又过了几天，谨慎的曹吉祥授意自己侄子曹钦自陈有病，乞辞伯爵，解除都督府事务及提督三千营的军权，再次探测朱祁镇的意向。

朱祁镇命人送去名贵补药，并传话：“既是有病，安心治疗即可，所辞不允。”

曹吉祥这才彻底放下心来，在后来波动诡谲的局势里，没有参与其中，选择了独善其身隔岸观火。

处理好夺门一说，朱祁镇终于可腾出手来，继续整治石氏一族。

派往大同的巡抚已经收集好罪证，奏疏一到，便立即命人前往大同，逮捕党附石彪的七十六人，押送京城，交给锦衣卫审讯。

一时间，石彪的罪行如决堤的山洪一般，尽数暴露而出。

强占良家妇女，禁闭军士致死。——三法司据《大明律》拟处死刑。

无法无天，欺侮藩王。——按照《大明律》，三法司再次拟处死刑。

如此，皇帝许诺他的可免二次死罪特权用完。

石亨终于感到事态严重，恐怕石氏一门危矣，求助曹吉祥，曹吉祥怕被波及，只闭门不见。

无奈之下，上疏自请免官回乡：

“伏望万岁悯臣愚昧，放臣同臣弟侄在官者回归乡里，以终余年。则臣虽死，九泉之下亦不胜感恩矣。”

但朱祁镇仍如上次一样，好声安慰：

“彪自犯法，于卿无预。卿当尽忠以辅朝廷，不必疑虑。所辞俱不允，毋再烦扰。”

到了九月中旬，石氏一脉在大同和京卫中的同党被清查得差不多了，朱祁镇方命石亨居家养病。

文官嗅到风向，三法司、锦衣卫、六科十三道接连弹劾石亨。

然而无论是说他侵占官地役使官军，还是招权纳贿心怀怨愤，朱祁镇都没有大动静，只停了石亨的岁禄，禁止上朝参见，削官为民，

叔侄两个，一个坐牢，一个软禁，竟可安然无恙。

此前摩拳擦掌欲大干一场的百官也纷纷疑惑：

难不成万岁念着旧情，只想到此为止？

听到这个猜测，绿竹唇边现出一抹讽笑：

“念旧情？真念旧情的话，他就不会一面纵着石亨欺压文官，一面又抬着文官制约石亨，挑着他们斗，激化他们之间的矛盾，自己却在中间做个老好人了。”

“说得也是。”徐云中颔首，“他随便一个诏令，文官们就像恶狗扑食一样，恨不得把石氏一族的祖宗八代都咬出来，全是因为先前的怒气积压得太多，一点就着。”

“一点就着，他才能达到目的嘛。”

“那他既非下不去手，又在等什么呢？”

“以我对他的了解，他怕是嫌目前的罪名还不够。”

“还不够？？？”

“石亨也罢，曹吉祥也好，都是拥戴他复辟的功臣，虽说他禁止再讲夺门二字，可诛杀功臣，写在史书上到底不好看。因此，文官们给的那些罪名，他都一一宽赦，以怨报德，以向世人证明，他决不是忘恩负义之人。只有他们犯下滔天罪行，任谁都看不过去，他到忍无可忍之境，才会以死罪论处。这样的话，将来史书记载，才会把他写成是无奈之举，石亨等人皆是咎由自取，于他，声名丝毫不损。”

“唉，为了他那点名声，纵容恶人这么长时间，真是苦了百姓。可滔天罪行......那岂不是又要等？”

绿竹笑着摇了摇头：“你等，他都未必愿意等。如此大患，他一定欲除之后快，否则夜长梦多，时日拖得一长，万一死灰复燃，就不好办了。”

徐云中瞬间会意：“我明白了。他等的不是石亨他们犯下滔天罪行，而是有人给他们造出滔天罪行。”

“不错，当初他冤杀少保时，少保何曾犯下过什么罪行？只要他想，便会有人逢迎，他只是在等这个能揣摹到圣意的人出现。”

徐云中目中划过一丝冷意：“能做下这种事的人，也不会是什么好人。”

“当然。”绿竹亦冷笑，“好人哪屑于干这种事？狗，才最知道怎么咬狗。”

“好，我这就回去，想法引出一条狗来。”

说完，徐云中转身离开。

望着那没有丝毫犹疑的背影，绿竹忍不住唤：

“云中。”

“嗯？”他回头。

绿竹凝望着他的脸庞，探究着他的眼睛：

“我说什么你便做什么，难道你不怕我是错的吗？”

徐云中轻轻笑了一下，敛下眉眼：

“你若把不准他的脉，他又怎会处处被你拿捏呢？”

经过观察，他终于寻到一个人选。