“我让她在外面等着。”

尚明心瞧了眼外面，恍然一笑，意味深长地问:

“有些话不方便让她知道？”

青萝点了点头。

尚明心只以为她是不愿晓羽听到对付绿竹之事，笑道：

“我明白，毕竟你们三个在南海子关系不错。”

青萝静静的看着眼前的小姑娘，不知道该如何开口。

尚明心自顾自道：“青萝，你能来，我太开心了，我还以为无论我怎么对你好，你都只会选叶绿竹，害我白白生了这么多天的闷气，你要是能早点儿答应我就好了。”

青萝垂下眼帘，忽然开口问道:

“假如我早答应你对付绿竹，你就不会给我下套，使绊子了么？”

这句话一出口，她清晰地感觉到尚明心身子一颤，那双紧紧握住自己的手，一点点的在松开。

“没错。”小姑娘冷冰冰的回答。

“我真心拿你当做朋友，为何这么对我？”

“我姐姐呢？她不也是你的朋友吗？是你跟叶绿竹合起伙来害了她，我本来可以把这笔帐也算到你头上一份儿，可我没有。我给过你那么多次机会，是你不珍惜，在我姐姐和她之间，你选择了她，我跟她之间，你还选她！我不想像我姐姐那样栽在你们手里，既然你不帮我，我只能先下手为强，除了你。”

青萝惨然一笑。

“你笑什么？”尚明心声音陡然提高，“有什么好笑的？”

青萝默默起身，向外走去。

“元青萝，路是你选的，怪不了我。”

青萝头也不回，任凭她在身后怒吼，一声清脆的声音响起，不知是什么东西被她砸得粉碎，青萝想，可能是她们的友情吧！

出了长寿宫门，守在外面的晓羽忙将水貂皮袄裹到她身上。

指尖从柔软的毛皮上滑过，青萝忽然想起来，这皮袄是尚明心送她的礼物。

她叹了口气，自那皮袄带来的温暖里挣脱出来，向晓羽吩咐:

“把它叠好，放到这门口吧。”

晓雨不明所以，可是见青萝的脸色不好，也不敢问，就把皮袄往门前一放。

“放这儿别丢了，用不用跟明嫔说一声？”

“不用了，我跟她走散了。”

“啊？这么大点儿的地方还能走散？”晓羽一脸疑惑:“要不我帮你找找她去？”

青萝苦笑一下，摇了摇头。

“那咱们以后还来吗？”

“不来了！”

青萝带着晓羽，迎着刺骨的寒风，越走越远。

*****

翌日，那副青萝亲自送给尚明心的马吊牌，连同红漆戗金云龙纹匣一起被送回到长阳宫。

许是与尚明心相处时日较短，又或许她已经习惯了遗弃。

这一次，她没有哭，眉眼淡淡，坐在窗前，轻抚着那个红漆戗金云龙纹匣，一言不发。

灵香为了给长阳宫添点生机，特意命司苑司给她搬来几盆鲜花，指挥着她们放进室内，恰好到了午膳时间，晓羽提着食盒走进，将饭食往紫檀圆桌上一一摆去。

灵香瞅了一眼，伸指摸了摸汤碗，嘴里忍不住抱怨：

“这些个拜高踩低的家伙，年前你得脸时，哪敢怠慢过？皇后、皇贵妃她们都有自己的小厨房，这嫔位往下，就属你这儿最上心，最热的最新鲜的，总是第一个往你这儿送，何曾让你喝过冷汤？一看你失了宠，饭都不好好做，净拿这些冷饭素菜敷衍人，连肉腥都不见几个！”

一名宫女接话：“别说尚食局了，尚服局不也是？这入夏的新衣其他宫的早送去了，可咱们这儿还没见影呢，估摸着等送过来，用的也是往年的旧料子。”

就连一向好脾气的晓羽也嘟囔：

“还有直殿监的人，咱们宫门前压根不好好扫，划拉两下就过去了，我那天说了一句，他就故意把灰尘往我那儿荡，呛得我只能关上门。”

青萝听在耳中，松开红漆戗金云龙纹匣，垂下眼眸，声音里透着一丝愧疚：

“委屈你们了。”

灵香见她终于有了反应，连忙坐到她旁边。

“大家再委屈能有多委屈，不过都是些小事，从前苏尚寝那会儿早就习惯了，算不得什么。你就不同了，没有孩子才是大事，赶紧想想辙呀。”

“我方才一直在想呢。”青萝叹气，“可是想了半天，也没想出什么法子，现在这局面——”

说着，她打开红漆戗金云龙纹匣，抽出几张牌，向灵香演示起来，先在花梨木炕桌的最中间放了一张，代表了皇帝。

“万岁，在最中央，后宫里的女人都围着他等着他，离他最近的呢，是绿竹和宸妃。”

代表皇帝牌的一侧，她放下两张牌紧紧挨着，围成一个半圆形。

“绿竹自不消说，圣宠有多眷顾她，大家都看在眼里，没人争得过她，也没人敢和她争。宸妃呢，打周贵妃摔了跟头之后，独自掌管六宫实权，她的儿子吉王也越来越招万岁喜欢，这两个人联合在一起，首先就挡住了通往万岁身边一半的路。”

接着，她又抽出两张，离最中间的皇帝牌稍稍远了一点，围在另一侧，只留条缝隙：

“她们往下，就是尚明心和周贵妃。尚明心呢，万岁对她正新鲜，爱不释手，除了绿竹，属她侍寝次数最多。周贵妃虽说现下被撤了权，可好歹是太子之母，有太后撑腰，还有周辰安替她筹谋，东山再起是早晚的事。她们两个一联手，便又挡了将近一半的路。这万岁身边，就只剩条缝了。可哪怕是条缝，还有其他各宫妃嫔虎视眈眈呢。”

再抽出几张牌，又围上第二圈，挡住了缝隙，最后拎出一张放在离皇帝最远最外侧，指尖敲了敲它：

“我呢，被死死挡在外边，想撕开一条道吧，偏偏万岁在意景泰帝那档子事，还不给我机会。你说，我怎么突围？”