两人闻声回头，是个三十岁左右的妇人，穿着一身粗布麻衣，端正朴素，看起来像是这里的嬷嬷。

“嬷嬷别慌，我们是尚寝局的。”青萝解释，“只因我们苏尚寝的小猫病了，让我们来摘点水仙花回去给它吃，好倒倒肠胃。”

嬷嬷一听，连忙护住那盆水仙：“不能摘，这花是我几个月辛辛苦苦养的，摘了我的心血就白费了。”

青萝微微一思索，掏出几枚银币来：

“那嬷嬷，我拿钱和你换好不好？”

嬷嬷看了眼她手中的钱，先是一怔，后又摇了摇头：

“姑娘，不是钱的事，这盆花对我来说不是普通的花，意义非比寻常，恕我不能答应。”

青萝感到为难：“可我们不摘交不了命，再说了，那小猫也挺可怜的。”

那嬷嬷听了，垂下眼帘，面现悲伤：

“可这花是一位姐妹留给我的，冷宫孤寂难捱，我只有看着它时，才会感到一点点温暖。你们可怜可怜我，别摘它了，好吗？”

听她此言，青萝更觉不忍：

“唉，你这一说我心就软了，想想要是月人姐姐或绿竹留给我的东西，我也万万不愿人来损坏的。”

绿竹也劝：“嬷嬷别急，我们不摘就是。”

嬷嬷这才松了一口气：“多谢姑娘。”

两人遂又出了乾西宫，青萝叹道：

“这么回去可不好复命呀，不如去月人姐姐那儿摘几朵，就说是冷宫里的，回去给尚寝，想她也分辨不出来。”

绿竹摇头：“宁可空手回去复命，也不能撒谎骗人。”

“不骗人，那我们就只能受罚了？”

“受罚就受罚，也好过撒谎。”

“好吧，我们姐妹一场，大不了陪着你！”

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见到她们两个手中空空如也，苏尚寝斜着眼问：

“花呢？”

青萝却不急着答她，嘻嘻一笑，到她跟前，举起小拳头帮她捶起肩来。

“尚寝你不知道，那乾西宫，又冷清又潮湿，连个鬼影子都没有。”

“哦，那花呢？”

“我们遇到一位嬷嬷，你都不知道有多可怜，孤零零的守在里面，孤独寂冷，看着真教人难受。唉，尚寝，你说人和人的命怎就不一样呢？”

“我问你——花呢？”

“那嬷嬷说花是姐妹留下的，意义非凡，求着我们不要摘。我们想着尚寝平日里最是个菩萨心肠的，若您在了，只会比我们更可怜她。反正花儿哪都有，去别的地方摘也是一样嘛。”

苏尚寝轻轻一哼，拨开她捶肩的小拳头。

“哦，那这么说，你们是没摘回来了？”

“嗯……”青萝心虚地应，悄悄观察着她的神色。

苏尚寝转过脸来，打量起她：“你平日里鬼点子那么多，怎么不去别的地方摘一朵顶替呢？”

“您指定要乾西宫的，我们受您之托，事办不下来，宁愿挨您责罚，也不能骗您呀。真要顶替，得您先点头了，我们才好去别的地方摘。”

“哦。”苏尚寝神情玩味，“我小瞧你了。”

青萝赶紧道：“那我们去别的宫给你摘一朵？”

苏尚寝却不应她，问：“你们刚才说，那宫里有人拦着不让？”

“嗯，一个可怜的嬷嬷。”

“走！”

苏尚寝蹭地起身，将怀中苗妙妙交与一侧的时楠抱住。

“带我去看看她。”

青萝和绿竹赶紧伸臂拦住：

“都那么可怜了，尚寝，就别去为难她了。”

“实在不行，我俩到宫外寻去，一定能找到合适的水仙花。”

“用你们多嘴？”苏尚寝眼睛一瞪，“我今天偏要会一会她！”

说完，苏尚寝袖袍一拂，踏出门槛，径自向外走去。

时楠抱着苗妙妙紧随其后。

青萝绿竹对视一眼，没奈何也跟在她的后面。

只见苏尚寝健步如飞，不一会儿功夫，便到了乾西宫。

那嬷嬷坐在台阶上，远远望着她们走来。

苏尚寝直奔嬷嬷而去，眼看距离越来越近，青萝、绿竹又对视一眼，快步追上，一左一右拽住苏尚寝衣袖，再次劝道：

“尚寝，尚寝。”

“起开！”

苏尚寝一把甩开她二人。

青萝绿竹险些摔倒，情知再无挽回余地，只得眼睁睁看着苏尚寝走至那嬷嬷面前，然后站定。

正当她们以为苏尚寝要发飙时，却见她一整衣襟，忽地往前大迈一步，朝那嬷嬷双膝拜倒：

“奴婢见过娘娘。”

台阶上的嬷嬷淡定视之，微微一笑：