杭皇后咳着下令，一众内侍拽起柳尚仪和司膳，司膳女官兀自挣扎求饶，柳尚仪却一声不吭，任由内侍拖走自己，只在经过王尚食旁边时，对之冷冷一笑。

王尚食面无表情，只当看不见。

两人被拖出殿外，司膳女官的哭喊声越来越远，直至消失。

殿内重归安静。

朱祁钰目光如刀，冷冷扫视殿内：

“尔等听清楚了，这一次沐婕妤未伤到根本，朕且从轻处罚。以后谁再敢包藏祸心，在朕的子嗣上玩花样，小心给你连根拔起诛你九族，到时候任你有再多说辞，朕也是宁可错杀一百，绝不放过一个！”

“妾等不敢。”

杭皇后慌忙带头下跪，殿中呼啦啦跟着跪倒一片。

“记住。”朱祁钰特意瞟了唐贵妃一眼，“不管你有多受宠，地位有多高，也不要心存侥幸。朕连皇后都废得，何况尔等？这后宫里，没有谁是朕废不得杀不得的！”

“妾等谨遵圣谕，绝不敢越雷池一步。”

杭皇后带头表态，伏拜在地。

余下众人也跟念表态，伏拜不起，一个个瑟瑟发抖，诚惶诚恐。

看到她们如此忌惮害怕，朱祁钰总算满意，渐渐平复了心情，瞥见一旁的青萝，向杭皇后道：

“朕知你身体不好，可这后宫事务繁杂，暂时无人可用，你就多劳心些，剩下的事看着办吧。”

“为万岁分忧，妾自当义不容辞。”

“你事务繁忙，又得静养，青萝这边，还是让她回尚寝局吧。”

“是。”

朱祁钰又温声向青萝道：“明日痊愈了，记得来向皇后谢个恩。”

“是。”

“好了。”朱祁钰摆摆手，“夜已深，都各自散了罢。”

“是。”

*****

回到尚寝局，一关上房门，绿竹便掏出先前青萝塞给她的布团，来到窗台的盆栽前，抖落开来，一团花粉倾泻而出，瀑布一般洒在花盆里。

绿竹拣了根木棍，将花粉埋在泥土里，一阵庆幸：

“还好那次从钦安殿回来，发现你碰到红梅花粉就会起红疹，不然还得想别的招。”

“可不是？要是不能吃海鲜，我得多亏呀。”青萝笑着走到火炉前烤起手来，“对了，我算是明白你先前为何要想法晋升司膳女官了。”

“哦？”

“只有让她晋升，风头直逼王尚食，才能挑起她们之间的矛盾，让她们自己斗起来。若内应是王尚食呢，司膳女官为了取代她，便会想法抓她的小辫；若内应是司膳女官呢，王尚食为了保住自己的职位，也会想法去找她的把柄。所以，我们呢，无需去查到底她们谁是内应，只需给出一个由头，那个不是内应的人，自会费心寻找证据，替我们揪出来。”

“正解。”

绿竹微笑颔首，埋好了花粉，放下木棍，也来到火炉前取暖。

“不过我没想到，王尚食的动作如此之快，前脚刚传完话，后脚证据就递了上来。”

“姜还是老的辣嘛，没几把刷子，哪能当上尚食局的老大？”

“这倒也是。”

待手暖得差不多了，两人洗漱一番，上床睡觉，脱衣的时候，青萝手指滑过脖颈，触碰到肌肤的那一瞬间，脑海里忽然浮现出朱祁钰来拨衣领的画面，于是愣在那里，幽幽地问:

“绿竹，我也会成为他的女人吗？”

绿竹正在抻棉被，怔了一下，才反应过来她口中的“他”是谁，温声道：

“他中意你，以后自然是要纳你为妃的。”

“哦。”青萝怏怏地应了声。

“怎地不见你高兴？难道你不喜欢他吗？”

青萝一脸茫然:“喜欢？我不知道，他赏钱的时候很大方，可发起火来真教人害怕，绿竹，怎样才叫喜欢呢？”

绿竹轻轻托起腮，望着窗外的明月怔怔出神：

“总是想起他，在一起的时候很开心，就是喜欢吧。”

青萝思索了片刻，拍手笑道：“哈哈，我算是都中了！”

“都中？”绿竹意外。

“嗯。”青萝掰着手指，认真和她解释：“你看吧，总是想起他，之前我是绞尽脑汁的想他呀，想他在哪儿，想怎样才能让月人姐姐见到他。后来月人姐姐承了宠，我还是想他，想他能不能别去唐贵妃柳暮烟那儿了，就扎在长阳宫，快点让月人姐姐怀个孩子吧。”

绿竹扶额。

“还有第二条。”青萝自顾自的继续讲，“在一起的时候很开心，我每回跟他在一起，都很开心呀，不是赏我金叶子，就是赐我新马吊，或者惩罚柳尚仪。咦，不对，第一次见他，他要了我的荷包，我不开心！不过看在金叶子的份上，不计较这个了，就算都开心吧！”

说到最后，她一本满足的呲着牙笑了起来。

绿竹再也忍耐不住，伸指戳她脑门：

“你呀，一点都不懂。”

青萝揉揉脑门，眨巴着眼：“怎么越说越懵了，你喜欢过人吗？”

绿竹一时语噎，一抹红晕嗖地染上脸颊。