此后，怡然整日陪在哥哥的书房，每日天不亮开始，月当空才止。兄妹俩有商有有量，备考的日子倒也不难捱。

怡然全力相助，柳昆也不含糊。他本来人很聪明，如今一旦沉心入学，竟学出兴趣来，恨不能头悬梁股锥刺地找回以前嬉戏失去的时光，看过的书多得堆成了小山！

柳老爷柳夫人看在眼里，喜在心里。柳老爷心中对怡然越发的器重。

……

这段时日里，怡然虽然无暇他顾，但姐姐柳婉然却交到了新闺友，其美名也在京城的贵人圈中小有传播。

一切缘于一次寺庙进香。

京郊的观音庙据说十分灵验，柳夫人听说了便带着婉然去进香，为昆哥儿的科考祈福。

那日寺庙里进香的人特别的多，车马杂乱，一时道路拥堵，碰巧一辆马车坏在柳家的马车前，柳家提供了帮助，于是，柳家意外结识了兵部尚书的夫人赵夫人，那赵夫人一见温柔貌美的柳婉然，很是喜爱，一起进了香不说，还多次请柳婉然过府作客。也因此，柳婉然认识了不少位贵族小姐。

柳夫人对此十分欣慰，觉得女儿的好姻缘就在眼前了。

两位姐姐有事，欣然和惜然乐得没人督促，经常停了课业，出入大姐焕然家。

焕然的夫家许家经营木材，每日家中南来北往的面孔多，新鲜事也多，加之还有个可爱的小外甥，柳家两妹妹玩得有时都不愿回家，只是柳夫人不许。

……

两月后，第一考下来，柳昆过关。

柳家得了消息，意外之至，欢喜之余燃放了许多鞭炮。