她这话，令园中一片哗然。

她拽住的不是旁人，正是褚三姑娘褚烟的贴身侍婢。

那小婢子大抵十四五岁的模样，闻得此言，面上一片惊慌，旋即重重甩开柳萋萋的手，退到了褚烟身后。

褚烟冷眼看着柳萋萋，“你这丫头莫要乱嚼口舌，随便抓着一个便说是推人下水的凶手，指不定她是自己失足落水的。”

柳萋萋并不随便下定论，旁人或许闻不到，但她清晰地嗅见了，褚烟身后那小婢子身上有一股淡淡的血腥味，不止如此，还有面脂的香气。

今儿晨起，秋画给沈明曦梳妆时，不慎打翻了沈明曦的面脂，收拾时，手上不免残留着余香，那里头添了紫绒香，气味独特且浓烈，久久不散，一嗅便知。

且那香气和血腥气交融萦绕在小婢子的右袖间，或是秋画落水前曾伸手拽过她。

见柳萋萋抿唇不言，褚烟轻哼一声，看向身后的小婢子，“春儿，你可识得沈姑娘的这位婢女？与她素有仇怨？”

“回姑娘，奴婢不认得，今日也是头一回见，甚至连句话都不曾说过，怎会害她呢。”那唤作春儿的小婢子眸光飘忽，虽这般说着，却是缩在褚烟身后，垂着脑袋不敢看柳萋萋的眼睛。

她这副模样，更让柳萋萋确信了心下的猜想，虽不知她缘何下此毒手，可想到秋画差点便丧了性命，满腔怒意怎也抑制不住。

“若非是你，缘何你身上会沾有一股子血腥气？”

众人闻言皆是面面相觑，教她们嗅着，钻入鼻尖的只有冻人的寒气，和融在寒气中沁人心脾的梅花香。

哪里来的血腥气。

褚烟亦觉荒谬，嗤笑道：“你这丫头怕不是昏了头了，何来的血腥气，恐是你方才抱着那落水的丫头，沾了血渍，才遇见谁都说有血腥气。”

柳萋萋定定地看着她，此时早已忘了什么主子奴才，只一门心思想为秋画讨个公道，“奴婢是否弄错，褚三姑娘只消在您家婢子的衣衫上查看一番，便知结果。”

看着柳萋萋分外笃定不移的眼神，褚烟心下一咯噔，原觉得这丫头不过是在胡言乱语的想法不禁松动了几分。

她用余光瞥了眼身后的春儿，见她听得此言后，略有些惊惶不安的模样，秀眉微蹙，蓦然攥紧了袖中的丝帕。

沉默少顷，褚烟再度看向柳萋萋，却是坦然地笑了笑：“好呀，那便查查。”

柳萋萋不想这位褚三姑娘这般轻易便同意了，心下一喜，然才踏出去半步，却见褚烟转而将视线落在了沈明曦身上，下颌微扬，面露不虞。

她正容亢色道：“沈姑娘，别怪我未提醒你，若今日你这婢子什么都没查出来，你又当如何？她污了我这侍婢的清白，便是辱了我的清白。我的清白倒是不打紧，然我今日既是代表褚家站在这儿，那侮辱了我便如同侮辱了褚家！能否承受得了这个后果，沈姑娘可得想清楚了！”

褚烟字字句句掷地有声，摄人的气势令本就胆小的沈明曦顿时吓得一声都不敢吭。

她晓得她家萋萋姐姐嗅觉灵敏，定不会随意诬陷好人，她也想为秋画讨公道，找到伤她害她的人，可正如这位褚三姑娘说的，她不能因此连累了她兄长和整个沈家。

须臾，沈明曦伸手拽了拽柳萋萋的衣衫，努力沉下脸，厉声道：“萋萋，别闹了，我知你因秋画出事而心急，但也不能随便污蔑了褚三姑娘的婢子。”

柳萋萋不甘心，她转头看向沈明曦，还欲辩驳，却是一怔。

虽面上存着几分怒意，但沈明曦直视着她的一双眼眸里却藏着恐惧与暗暗的祈求。

似乎在求她罢手，别再继续这么闹下去了。

看着沈明曦泫然欲泣的模样，柳萋萋逐渐清醒过来。

这是在凛阳候府，而她不过是个奴婢，不管能否证实她所说，都只是在让主子为难。

毕竟这个“真凶”是褚家姑娘的人，褚家是沈韫玉最大的靠山。

她眸色黯淡下去，无力地垂下脑袋，到底还是将迈出去的步子幽幽收了回来。

见此一幕，褚烟掩在袖中暗暗搅动丝帕的手这才安静下来，她唇角微扬，稍稍将背脊挺直了些。

出事的不过一个小小的奴婢，主办此次宴会的凛阳侯夫人亦不希望此事闹大，见此情形，忙上前调和道：“或是雪天湿滑，才至于沈姑娘的婢女失足落水，全不过是场意外，褚三姑娘也莫要在意，就是个误会。”

褚烟端庄地低身福了福，“让夫人看笑话了，此事小女自是不放在心上，只……”

她说着，看向沈明曦，“还望沈姑娘往后能好生教导手下的婢女，我瞧着她今日着实太过僭越了些，只怕日后再生事端。我是不与她计较，但她冤枉了伺候我多年的侍婢，无论如何，是否该向她道个歉……”

沈明曦闻言面色微变，侧首去看一旁死死咬着下唇的柳萋萋。

她迟疑片刻，正欲开口，却见身侧人已快一步上前，对着春儿矮了矮身子，“是我方才糊涂，冤枉了春儿姑娘，还请姑娘大人有大量，莫要同我计较。”

不过短短几句，沈明曦眼看着柳萋萋一字一字艰难地吐出口，心下顿时滞闷难言。

褚烟得了想要的，自是心满意足，含笑看着春儿心虚地应了声，也不再多加言语。

出了这惹人不快的事，凛阳侯夫人也没了再继续举办宴会的心思，寻了个由头散了宴，便命人将各家姑娘送回去。

候府请来的大夫瞧了秋画的脉象，言她失了血又受了冻，还能活下来，当真福大命大，如今虽身子亏损得厉害，但命算是保住了。

她这别家的奴婢，留在凛阳候府到底不是个事，待看过大夫后，凛阳侯夫人便派马车将秋画送回了沈府。

秋画的马车快一步先行，待柳萋萋和沈明曦回府时，凛阳侯府的下人早在追问之下将今日事情的始末道了个一清二楚。

方才踏进门，赵氏身旁的婢子便迎上来，说夫人请柳姨娘去枫林院。

乍一听到这话，柳萋萋便直觉事情不好，忐忑间，手被握住，抬首便见沈明曦定定道：“萋萋姐姐，别怕，我随你一道去，同母亲解释清楚。”

柳萋萋轻轻笑了笑，虽知此番怕不会那么容易，但还是感激地冲沈明曦点了点头。

入了赵氏的枫林院，绕过抄手游廊，才穿过堂屋，蓦然窜出两个身高体壮的婆子，一把按住了柳萋萋，压着她跪倒在了院子里。

沈明曦见状要去拦，却被几个婢子给生生拉住了。

下一刻，正屋的毡帘打起，赵氏披了狐裘自里厢出来，怒容满面地看着被压跪在院中的人。

“柳萋萋，你当真本事，不过去参加品香宴，也能给我惹出这样的事儿来。”

今日沈明曦去参加品香宴，赵氏本也没什么大的指望，只盼她在众人面前好生露个脸，留下些印象就行。

不曾想，她的确是留下印象了，却不是因她自己，而是她带去的两个没用的东西。

一个落水差点死了。

还有一个，竟直接指认褚家姑娘的婢子是推人落水的凶手。

好，可真是好！

“母亲，并非如此。是那褚三姑娘身边的婢子先伤了秋画，萋萋姐姐是替秋画讨公道。”沈明曦奔至赵氏身前，急切地解释。

听到这一席话，赵氏的神色越发怒不可遏。

“不争气的东西。”赵氏冲沈明曦低喝道，“她就是你祖母十两银子买来的贱妾，也配你叫她一声姐姐。我也是昏了头，才让你长久地与她处在一块儿，导致你变成这副样子，不识大局，还只会心疼那些个该死的贱奴贱婢。”

沈明曦素来知晓她家母亲心狠，但不想她竟说出如此恶毒的话。

“母亲，你……”