朝阳县佛道并不兴盛。街上虽偶见化缘的和尚尼姑，但城外的宫、庙却没有特别出名的。
沈家家庙算是最出名的一座了。但它不是那种烧香祈福的庙，百姓们也不会来此求缘解签。
说它出名，是因为常有养不活的孩子被偷偷放在庙门口，或孤寡，或乞丐到庙门口乞钱、乞衣、乞食。
家庙在一座土坡山上，此地又名寡妇坡。
杜兰芳被送进来后，冠主直接把她领到了背面的一处小房子里，指给她看：“你就住在这里。这个菜地，你平时收拾一下，也可以填填肚子。从这里往下，西边有条溪，你平时吃水就去那里挑。屋后有水缸，存的水就放在那里。”
“这里是灶，你在家里也该做过饭，这个难不倒你吧？”
“这里放柴，每十日给你送一回，平时省着点用。”
冠主年约五旬，长脸瘦眉，面容严肃，对杜兰芳十分冷淡、
“每一旬，我会让人给你送米和盐，要什么东西你可以告诉她，下一回会给你送过来。但也只能要该要的，不该要的就别开口了。”
“这里离山门最远，不会有人走到这里来打扰你。屋后面就是野地，如果你想从后面出去，走上五十里也见不到一个人。”
冠主的每一句话仿佛都在提醒她什么。
“你好好的在这里住着吧。沈家仁慈，会给咱们教老送终的。等人没了，就在这山下点个穴，挖个坑埋了。也不必怕没有香火供奉，住在这冠里的每日都要念上百十遍经义，点上百十根香。”
然后，冠主就走了。
杜兰芳送了两步，再回来就发现这里只剩她一个人了。
她身后的房子平平矮矮，半间是起居之地，另外半间就是灶房。
没有净房，也没有寝室。
榻就摆在屋里西边，东边摆着张桌子，想是用来吃饭的。屋里就一桌，一椅，一榻，一箱。箱子空空的，打开看，里面还有老鼠挖出的大洞。
墙壁斑驳，没有字画摆设，只有一卷旧观音像挂在正中间的墙上，一个旧蒲团放在角落里。
哪怕是白天，屋里也昏暗的像夜晚。
杜兰芳呆呆怔怔的，半天才发现，原来这屋里没窗，只有一扇门。
旁边的灶间倒是大，一个灶头，灶上摆着一个大铁锅。灶台上有一个落满灰的小瓮，她走过去打开，里面是灰色的粗盐粒，她捻起一把捧在手心，发现灰灰白白的，分不清是盐还是石头子。
她轻轻叹了口气，捧着盐瓮往外走。这是她唯一的调料了，剩下的油、酱、醋都没有，不把它挑一挑，怎么吃呢？
在灶间里面还有一个半大的陶瓮，她过去推开盖子，里面竟然不是米，而是腌菜。
那米呢？
她抬头往上看，见房梁上吊着一个篮子。她用勾子把它放下来，果然，里面是半袋壳没磨干净的糙米，灰黄色，不是白色大米。
这就是她的“口粮”了。
水瓮在后头，她从灶间出来绕到后面，见瓮中还有三分之一的水，瓮底全是泥沙。旁边是有两只木桶和一根桃杆。
今天是别想去挑水了。
她先把锅倒过来，抹干净里面的灰，再把瓮里的水倒到桶里，先澄一澄再下锅。
她找到了油布盖着的柴，也不多了，而且全是粗枝，需要先劈成小块才能点火。
她在柴底下找到柴刀，捡出两根不粗的柴劈了，手心就已经磨出了血。一趟趟抱到灶间，把灶清干净，灰只能临时堆在外面。双臂已经酸得抬不起来了。
她把柴塞进去，拿打火石生火，可不管怎么打，火就是生不起来。好不容易点上了，不等她把柴枝点燃，火就又熄了。
天色转眼就暗下来了。
山里暗得快，周围传来倦鸟归巢的鸣叫声，呜呜咽咽。
现在灶还没升起来，水还没烧开，等煮好米汤吃下肚，只怕要到半夜了。
杜兰芳蹲在灶间冰冷的地上，手上全是伤口，身上又是灰又是水，身上冰冰冷冷的，周围一个人也没有。
她想哭。
可她忍住了。
她告诉自己，现在就哭，以后怎么办？
她已经被沈家抛弃了。沈老太太不管她了，沈星河……也不要她了。
这就是她以后要过的日子了。
她不会再改嫁。也不会在沈家过着有人侍候的日子。
她对自己说，这就是她该过的日子。她原本就该过这样的日子。
她还记得娘在的时候，在家里，娘一天到晚都要干活。早上，娘要等在门口，跟卖柴的人买柴，跟卖水的人买水，跟卖米酒的人买米酒，因为爹醒来就要喝。
娘买完这些东西，要自己一趟趟搬到屋里去。爹在睡觉，弟弟要读书，她就早早的起来帮娘搬。
到了灶间，娘把屋里的油灯拿过来，生灶，洗锅，烧水。先把热水留出来备着家里人洗漱，然后才是做饭。
早上要做的饭多着呢。爹要吃干的，娘就要做馒头；弟弟爱吃面，娘还要揉面。轮到她和娘，就随便吃点剩菜剩饭就行。
吃完了饭，娘要收拾，她帮着娘洗锅洗碗。
娘就拿着桶、盆和木棒去井边洗衣。井边洗衣的人很多，洗一件三文钱。娘洗上一上午，她就去接娘，两人一人抱着桶，一人端着盆回家来。娘就开始做午饭了。
等吃过午饭，爹就要出去找人了。娘就可以在家里洗衣服，洗完要晒，晒干要缝要补，还要烫弄整齐，好备着人来取衣，这时要算好价钱，收钱，再多说几句好听话，这样以后人还会把衣服给你洗。
“客人”要在爹回家前送走。爹是不许娘做洗衣这样的活的。爹说丢人。
可小时候她就觉得，爹那么“聪明”，“厉害”，怎么会不知道呢？他每逢下午都出去，客人走了以后才回来啊。
爹是不是知道呢？
幼时的她觉得，爹一定是知道的，只是爹体贴娘，才装得不知道。
现在她就懂了。爹当然知道。不然家里的生计从哪里来？他不干活，去沈家拿钱也不能总去。沈家的钱要留给弟弟读书，买纸墨书笔，文房四宝。他们每日吃喝的钱，全是娘这样一文一文挣来的。
就算这样，街坊邻居都说娘有福气，因为娘嫁给了爹，沈家是读书人呢。
娘对她说过，女人嫁人后，都是这么过的。都要干活，要侍候家里人。这是女人的天职。
娘的手指全都又肿又手，碰一碰就疼。
她留在记忆里的娘就是这样，一双红肿的，浸在木盆井水里的，洗着永远也洗不完的衣服的手。
杜兰芳回过神来时，发现她已经在屋外的门槛上坐了半天了。头顶是万丈星空。星河浩瀚，一望无际。
如果能变成星星飞到天上去就好了。
可她现在身上又冷，肚子又饿。凡人俗体就是这样，想超脱都超脱不了。
落到这个地步，她不怪任何人，只怪自己贪心。她太贪心了。想要留在沈家，贪恋沈家的好日子，还想要沈星河的真心相待，还想要名分。
她样样都想要，这才得了报应。因为她要的，有些是别人的。别人不肯给她，她当然要遭报应的。
沈老太太……
楚楚……
还有沈星河。
现在她的丑事已经人尽皆知了吧？
人人都知道了，她勾引沈星河，不守妇道，在丈夫死后还想勾引小叔子。在他娶了媳妇之后，还跟他偷情。
她现在在这里，反倒比在外面好。她要是还在外面，只怕早就被唾沫淹死了。