两家婚事既然说定了，进行起来就快了！
沈老太太是带了庚帖来的，连金雁都带了。看到金雁，沈星河在心中暗叹，这次来之前，老太太已经下定决心要给他聘下一妻了。
罢了，现在他喜欢楚楚，也算皆大欢喜。
再看这金雁，比当时沈兰柯下定那尊更大，只是打造了好几年，一直放在箱子里，现在显得有点旧了。
金雁捧出，四座都惊了。
沈老太太笑道：“虽说现在不时兴旧礼了，但咱们这样的人家，该有的也不能省！这雁是在他十六岁时打的，今年终于把它送出去了！”
金雁是一对，纯金打造，雁嘴、眼、翎毛都清晰可见。只是这对金雁拿出来就够份量了！
风太太惊得说不出话！
听说沈家豪富，她以为就是一般富裕人家，没想到竟是这么富！
这沈老太太想必也不普通。
这样的婆婆……只怕不好侍候……
风太太心中添了一丝隐忧，决定回去一定好好叮嘱女儿，嫁过去后，在婆婆面前一定要小心！
唉，真要把女儿许出去了，她反而不放心了！想到这里，她对那常大人更添了三分怨恨！要不是他，她又何必把女儿嫁得这么远？
当晚，风太太使力摆出一桌宴席来！既是为了招待客人，也是为了向沈家表示，他们家并不穷！
席间，沈星河的眼睛就一直没有离开楚楚。
楚楚在晚上换了一套新衣裳，重新妆扮后，颜色更添三分，在灯火烛光的映衬下，叫沈星河好几次都没听到风老爷在跟他说话。
席毕，沈家就住进了客房。
沈老太太年纪大了，辛苦一天，虽然了了一桩大心事，也累得不行了。
沈星河见了更觉得自己不孝，跪下替沈老太太捶腿。
“娘，我不会再让你失望了！”他后悔道。
他跟玉芳的事，一定让娘非常难受！娘辛苦把他和哥哥养大，现在哥哥又不在了，他不但没有好好孝顺娘，还总是惹事让她生气！
他不孝！
沈老太太布满皱纹的手安抚的拍了拍沈星河的头，“你还小，不懂事。唉，星河，这世上的事，是有道理和规矩的！人行事要有道理，做事要有规矩！你读过书，娘相信你都知道！”
沈星河低下头：“我懂。以前是我错了。以后，我会和楚楚一起孝顺娘！”沈老太太：“楚楚是个好姑娘！我一见她就喜欢！她虽生得美，难得为人并不骄纵强横，性情温柔又体贴，这是风家教得好，也是她人品好。如果不是风家有难，我是没脸给你聘这样好的姑娘的！”
沈星河不依了，故意撒娇道：“儿子也没那么差吧？”
沈老太太：“你和玉芳的事要是叫楚楚知道了呢？你觉得她会如何？风家会如何？”
沈星河顿时脸色惨白！
那这桩婚事当然就不成了！他也肯定不能再娶楚楚了！
沈老太太：“你懂了吗？娘不愿意你们，不是故意折腾你们，也不是不喜欢玉芳，要是不喜欢她，我就不会把她娶进门。可她是兰柯的媳妇，你是兰柯的弟弟，虽然兰柯不在了，可你们也不行！虽说别处有这样的事，可咱们家没有！那是没有规矩的人家，不讲究，门禁不严，才会出那样的丑事！”她语重心长，“叫人知道了，别人会怎么说呢？他们不会想，你和兰芳是真心相爱，只会以为你们二人早就背着兰柯有了私情！说不定还会以为兰柯的死是你们二人所致！到那时，咱们沈家还怎么在县里立足？”
沈星河如当头棒喝，一下子就清醒了！
他与兰芳真的不能再在一起了！
他们的事更不能让人知道！
他与她，一定要断了！必须要断了！
沈老太太：“我知道，你怜惜兰芳，我也怜惜她。她现在还年轻，叫她就这么守寡肯定不行。等你的事办完，我就替她寻一户好人家，叫她改嫁！”
沈星河登时抬起头，心中乱成了一团麻！
他才下定决心要跟兰芳说清楚，想她一定会伤心难过，会恨他，可他万万没想到，兰芳会改嫁！
她怎么能改嫁？
再嫁又有什么好人家？
她嫁得远了，他又要怎么照顾她？
沈老太太：“我放心，我不会亏待她！我一直把她当亲生女儿看，她又替你大哥守了这几年，我会给她准备厚厚的嫁妆！替她挑一户殷实的人家，公婆和气。以后，沈家就是她娘家！你以后，就拿她当亲姐姐待！好吗？”她握着儿子的手，恳求着他。
这叫沈星河无论如何也说不出个不字。
沈老太太：“你想一想，对她来说，是不是再嫁比较好？”
沈星河茫然地点头：“是啊……”
沈老太太：“她不能嫁你，嫁到一户对她好的人家，不是比在沈家这么熬着好？”
沈星河只能点头：“对……”
沈老太太：“等楚楚进了门，她的处境就更难了。所以更要早早的让她嫁出去，对不对？”
——就不能叫楚楚和她和平相处吗？
但沈星河知道这话不能说出口。
娘不会答应。风家不会答应。就是楚楚，听了也该不愿意嫁他了。
他想，等楚楚嫁了他之后，他再细细告诉她这一切，告诉她哥哥已经不在了，兰芳是多么可怜，她是一个那么温柔的女子，一定也会觉得兰芳可怜，这样一来，说不定……
沈星河抱着万分之一的希望，把这个念头深深的压在心底。
他说：“娘，我都听您的。这里是风家，不好说家里的事，等回了家，咱们再商量！”
沈老太太也疲惫了，点点头：“好吧，回家再说。”
此时在朝阳县的沈家，一个女人正在深夜里默默地做着针线。
屋里点着四五盏灯。
杜兰芳手里纳着鞋底子，把鞋底抵在腹部，用力的把粗粗的针往鞋底上扎。
沈家所有的人都睡了，只有她醒着。
她睡不着。
这鞋，她这七年来做了共有八百七十三双。做成了习惯，就算沈兰柯已经死了，她还是在继续做。
不做这个，她还能做什么来消磨这漫漫长夜？
在沈兰柯刚走的时候，她是一个刚刚嫁过来的新媳妇。
如果没有杜老爷的缘故在，她是嫁不进来的。偏偏她这个叔叔不但是入赘，还已经不在了，没办法替她撑腰。
沈兰柯一走，她一个人在这陌生的家里，不敢发出一丁点声音。
她只能靠替沈兰柯做鞋来告诉别人，她在沈家不是没有用的，她是沈兰柯的媳妇！
鞋做了两年，开始每个月都会请人送过去，带着沈老太太让沈星河写的厚厚的书信。但半年后，这信就越来越难送了，因为沈兰柯的军营拔营了，不知道到哪里去了。
沈老太太拼命找人打听，但这将军打仗，河滩沙漠，深山老林，哪里都去，哪里能打听得出来？
失了半年音讯后，家里来了一封信！沈兰柯寄来的，虽然这信已经写了四个月，但好歹家里有他的消息了！
家中欣喜若狂！那几天是家里最高兴的时候！
可又过了两个月，远来的商人带来一个消息！滇南将军打了败仗！
听说死了很多人！听说，滇南将军麾下就有朝阳征去的兵！
那沈兰柯呢？
沈老太太疯了一样四处洒钱，终于求到一个走远路的商人愿意去打听。这个商人走了两年，回来说滇南将军确实败了，但到底死了多少人根本就不清楚，尸首漫山遍野都是，当地的土人捡了一些，烧了、埋了，还有的就掉在那山坳里，被野兽吃了，或是无人收捡，早就和泥土化到了一起。
那些兵，五湖四海哪里都有。他在当地打听了许久，打听出来确实有朝阳县送过去的兵丁，但其中有没有沈兰柯那就打听不出来了。
那商人摇头，叹道：“老太太，听我一句劝，算了吧！你还有一个儿子，就当这个大哥已经没了，替他好好的做一做道场，叫他入土为安，不要当个孤魂野鬼。”
沈老太太在那半年里，一下子就老得不成样子。杜兰芳发觉了！老太太死心了！她要当沈兰柯死了！
可是老太太还有一个儿子！她呢？她只有这一个丈夫啊！！
她跪在沈老太太的床前，一个头接一个头的磕，求她！求她再托人去找！她不信沈兰柯真的死了！她不信，她的命真的这么苦！！
沈老太太被她求动了，又重金托了别人去那里找。但这回不是去找人，而是去寻沈兰柯的尸首。
钟婶劝她：“老太太年纪大了，大奶奶，您别再提大哥了，老太太受不了的！”
杜兰芳点点头，又摇头：“我不求！我知道娘难受！我、我自己去找！我去找他！他不能丢下我！”
她大哭不止，钟婶陪她一起哭，搂着她说：“大奶奶，我知道你苦，我知道……忍吧，忍吧，这就是命啊！”
又过了一年，沈家人人似乎都缓过来了。就是沈老太太，她还有一个儿子呢。
人人都忘了沈兰柯，想起了沈星河。
沈兰柯的尸首没找到，沈老太太还是替他点了坟，叫了魂，下了葬，做了道场。
就在这一年，杜兰芳的爹娘相继去世，她的小弟弟，留了一封信，说要替姐姐去找姐夫，跑得无影无踪！