沈家是朝阳县的大家族。
朝阳县八成的土地都是沈家的。
沈家这一代有两个儿子，长子沈兰柯，今年十八岁，次子沈星河，十五岁。
沈家太太是招赘，赘婿杜老爷是个读书人，因家贫无力读书才入赘沈家，无奈就算有了钱，书也读得不好，考了十年没考上秀才后落魄回乡，终日沉迷酒色之中，三年前刚去世。
沈家太太带着两个儿子守了三年的孝后，今年刚出孝就急着给长子办喜事。
沈家今日披红挂彩，半个朝阳县的人都穿上新衣，扶老携幼来吃沈家的流水席。沈家的席，摆了一整条街呢，今日只要对沈家说一声恭喜，祝福新娘子早生贵子，沈家家业有传，就可以入府吃席了。
沈家的大大小小，男女老少，都站在街边迎接这些来吃席的百姓。
“恭喜，恭喜。”
“有劳，有劳。”
“快看，新娘子的花轿到了！”
人群中突然听到这一声，街上的人一起回头看，只见街那头果然传来的锁呐声，锣鼓声。
一个年轻男子骑着雪白的高头大马，走在最前头，他身后就是红色的花轿。
他穿着探花郎的衣服，黑色的朝服，宽宽的红色腰带勒出一把细腰。朝阳县的人成婚时，新郎都穿探花服，以赞新郎年轻、貌美、才高。
往日的新郎有的脸黑，有的老朽。眼前这个新郎却是真的又年轻，又英俊。
他剑眉星目，直鼻檀口，面容俊秀。骑在雪白的马背上对着周围的人群拱手含笑，“多谢，多谢。”
沈家大门前，沈星河穿着新衣服站在那里迎客，他左看看，右望望，十分不自在。
“二哥，别瞎看！好好站直了！”沈家大管家站在他后面小声提醒，“一会儿大哥和新娘子就要到了。”
沈星河连忙肃手肃脚站好，不敢再乱动。今日是大哥娶媳妇的好日子，全家都紧紧紧张张的，特别是他们的娘，沈夫人更是从半个月前就要求他把家里的亲戚客人都认一认，说他要站在大门前替大哥迎客呢。
“你大哥是新郎，那天，全都要靠你！你是家里的门面！不能给沈家丢脸！”沈夫人说。
沈星河从小没人管，只有大哥长兄如父的管他。给他请先生，教他写字，他闯祸了，也是大哥教训他。
他的亲爹什么事也不管。在他刚懂事时就听说他爹在外赶考，每年家里都要送钱过去，他落地时都没回来，就寄了一封信，给他起了名。等他懂事了，他爹终于不考了，回家来了，又天天喝酒听曲抱小老婆。
爹没了以后，他觉得家里人人都松了一口气。他也觉得这个爹，有还不如没有。
他们守完了孝，娘说，从今之后，沈家就只剩下好日子了。等大哥娶了媳妇，有人孝顺娘，他也可以出去读书，以后就什么都不用担心了。
想到这里，沈星河迫不及待的朝街那头望，早就听见乐声了，怎么还看不到花轿？
沈大管家看他踮起脚、伸着头朝那边看，打趣他：“等再过几年就该轮到二哥娶媳妇了，以后要是大哥媳妇跟二哥媳妇吵闹起来，二哥可就该不喜欢今天这个大嫂了。”
他的媳妇？
他还没去读书呢，怎么能娶媳妇？
在沈星河的心目中，这个媳妇要娶，少说也要十年后！
何况还有大哥呢，有大哥站着，他怎么能让他的媳妇冒犯大嫂呢？
“她要是跟大嫂吵架，我就休了她！”沈星河说。
周围的人听到这话都笑起来。
“沈家二哥真厉害！”
“什么话！长兄如父，长嫂如母，要真是小媳妇跟长嫂吵嘴，自然该认错。沈家二哥这是知礼！懂事！”
“快看！花轿到了！”
锁呐声越来越响亮！人群簇拥着新郎和后面的大红花轿来到了沈家门前！
沈家大门口立刻鼓噪起来，此起彼伏的人声都在说：
“新娘到了！”
“新娘是哪家的？”
“听说是杜老爷的侄女。亲上加亲！”
“这合适吗？”
“杜老爷是入赘，又是读书种子，杜家小姐听说也是知书达理，要不是身为女儿身，听说比她弟弟还聪明呢！”
有人笑话道：“杜家两代人都这样，家穷还非要读！杜老爷没钱读书，卖了自己入赘；杜家这回也是没钱读书，卖个女儿给沈家，好让小儿子能继续读。也是杜老爷当年倒霉没有个姐妹！”
“杜老爷可不就是倒霉？没本事！沈家花了十年的钱，他连个秀才都没中！亏得死得早，不然不知沈家还要花多少钱养他！”
沈星河听到旁边的人说沈家闲话，说他那个爹，一张脸羞得痛红耳赤！他愤怒地抬起头看过去，却找不出到底是谁在说。因为眼前人人都在交头接耳。
“星河。”沈兰柯从马上飞身而下，大步过来按住弟弟。他也听到了。
“让他们说，来，跟我一起接你大嫂下轿。”
他牵着弟弟的手来到花轿前，喜娘一看，怔了一下，想拦，又怕她说出口了反而不好，见沈星河站得偏，想着应该也没事，就高声唱道，“新郎踢轿门！”
沈星河站在旁边，看大哥面带喜色，嘴角带笑，撩起下摆，奋起一脚把轿门踢开。
他也吓了一跳！这样不会踢到里面的大嫂吗？
他探身往里看，只见轿子深，他只能看到大嫂坐着，大红色的裙摆下露出一双绣着金线的脚尖，那脚尖对着，像在害怕。
大哥探身进去，牵出了大嫂。
大嫂刚出轿门没站稳，像是要倒，他啊呀一声就想上去扶，却见两侧的喜娘早就稳稳的扶住了大嫂。
他赶紧躲开，见大哥牵着大嫂，慢慢走进去了。
沈兰柯牵着新娘，一步步走得极慢，极小心。怕她顶着盖头看不清脚下的路，宁可慢一点。
这时从里面迎出来一个妇人，她是沈兰柯的奶娘，姓钟。
她面带焦急，走到沈兰柯身边，小声对他说：“夫人不肯出来。说让你们拜祖宗牌位就行！”
沈兰柯马上说：“那怎么行！钟婶，你多劝劝娘！儿子今日娶妻，怎么能不给亲娘磕头？”
钟婶摇头：“劝了！可她说堂上只有她一个，另一边空着，还不如你们直接去拜沈家祖先！唉！”
新郎新娘都停在这里，宾客们也开始窃窃私语。
沈兰柯只觉得手中的红绳摇了摇，他回头看，见新娘杜兰芳轻声说：“去见娘。”
沈兰柯感动道：“委屈你了。”
杜兰芳轻轻摇了摇头。
沈兰柯对钟婶说：“钟婶，我们今天是一定要给娘磕头的！娘辛苦养育我长大，我怎么能在今天把娘忘到一旁！”他虎目含泪，深情地说。
钟婶眼中一热，“好，好！我领你们去见夫人！”
在热闹滚滚的前院后方一处偏院内，沈夫人穿着一身酱色的袍服，头发梳得整整齐齐，没有戴什么首饰，只在脑后插了一根旧银簪。
这根银簪，是杜老爷在年轻时送她的定情信物。这么多年来，她一直戴着它。
她今年四十六岁，看起来却像六十多的妇人。一头头发早就变得花白了。听到前面院子的喜乐声，她欣慰地想，她终于不负父母的嘱托，把沈家传下去了！
只要大哥儿早日生下男丁，沈家就能安安稳稳的再传一代！
把沈家交给大哥儿，她就能放心了！
杜兰芳是个温柔贤惠的女子。她对沈家的家教是信的过的！
他们夫妻一定能和和美美。
二哥儿一直想出去读书，他心性不定，走远了，她也不放心，还是以前他们的爹读过的如春书院更好一些，先生都是熟知的人，品性、文德都是好的，送二哥儿去哪里读上几年书，收一收心，再给他娶妻更好。
她默默想着，设想着日后沈家的美好生活，必定是无风无雨。再也没有别人给伤害他们母子了。
这时，外面突然热闹起来了，人声渐沸。
沈夫人坐直身，叫丫头出去看一看是怎么回事。
“今天是大喜的日子，如果谁想在今日找事，我绝不轻饶！”沈夫人沉下脸。
丫头赶紧蹑着脚走出去，不多时又回转来，面上带笑，喜道：“夫人！大哥儿和新娘子来这里给夫人磕头了！”
沈夫人一下子站起来了！
“什么？”她既喜又忧，在屋里踌躇半晌。既心喜于沈兰柯夫妇的孝心，又担心会不会有什么不吉利的。
不行！不能让他们在这里拜天地！
她快步迎出去，只见沈兰柯，她最美最好的儿子穿着探花服，牵着一个美好的女子来到她的门前。
“娘！”看到沈夫人，沈兰柯就跪了下去，新娘也随着他跪在了地上。
“娘！是娘抚育我长大！是娘教养我长大！孩儿今日娶妻！一定要来给娘磕头！”他和新娘一起拜下去，连磕了三个响头！
“好！”
“这个头，不能不磕！”
“沈家家教好啊！”
“沈夫人苦尽甘来！”
“沈家大哥儿孝顺啊！”
宾客们纷纷夸起来。