随后，接二连三的刺耳尖啸穿插在远方的钟声里，四周的大地都在晃动，火光仿佛冲破天幕。
“——花……？”
为了确定早乙女天礼已经踏入了能牵连到琴酒的范围，绑匪必须要在附近盯着，而琴酒根本不去寻找他们的准确位置。
这个男人他直接把整个废墟再一次彻底轰平！
扬起的风将天礼额前的灰白头发全部吹开，露出他被火光熏得红扑扑的脸。
男孩用碧绿的眼瞳注视着这一切，爆炸声渐隐，被异能武器束缚的太阳穴和心脏一起鼓动的声音却愈演愈烈。
砰砰—
砰砰——
砰砰———
以“咔嗒”一声作为休止符，男孩脖子上的控制器被琴酒单手摘了下来，上面闪烁的红灯在爆炸发生后就熄灭了。
这个危险的武器被琴酒随手装进了口袋。
天礼被放到地面，一抬头就坠入琴酒冷绿的眼里。
他愣愣地抓住男人的小拇指，嘴唇动了动，却什么也说不出来，只能凭本能哆哆嗦嗦往他身后凑。
闪跃的想法不断变换，只触动那么一瞬间又被新涌上的情绪替换。
出现在视觉上的红色，听觉上的震响，嗅觉里的硝烟，还有手掌传来的，触碰到的温度……
天礼不明白这意味着什么。
琴酒任凭他的小动作，看着自己一手安排的爆炸，以残酷的方式给他准备收养的男孩上了人生的第一课：
“当死的人不是你的时候，爆炸就是烟花。”
早乙女天礼慢慢地眨着眼睛，眼底的雾气第一次被彻底驱散了，露出明亮剔透的绿。
他想让心跳慢一点，可完全控制不了。
非常鲜艳，「烟花」非常鲜艳，此刻心里涌出的感情也非常鲜艳。一点一点的给男孩涂上了白色以外的浓墨重彩。
“琴酒是想让我活着吗？”天礼明知故问。
冷漠的男人不理会这个幼稚的问题，牵着他转身向前走。
男孩还在固执地追问：“琴酒是想让我活着吗？”
一声又一声说个没完。
“等你该死的时候，我会通知你的。”琴酒不耐烦说了一句。
而男孩碧绿色的眼睛闪烁着碎光，和男人一起漫步在冲天的火焰里：“我知道了！”
他一步步踏入浓稠的黑暗，却仰着头，像是第一次赴向光明。
***
【……
十岁的时候，朗姆问我想要什么代号。
我一直以为组织里的代号都是指定安排的，没想到还能自己选择。
而朗姆说，只是作为参考。
我回答他：「可我不想要代号。」
朗姆问我为什么。
为什么呢？我想了很久，终于找到了原因。
「因为琴酒叫我‘天礼’。」我说，「我只想让琴酒叫我‘天礼’。」
朗姆似乎笑了。
……】
【……
今天是我十三岁的生日。
伏特加送给我一块腕表，贝尔摩德寄来一瓶香水，科恩和基安蒂分别送给我AW｜M-F .338 Lap Mag和它的子｜弹，朗姆打来电话祝我生日快乐。
而琴酒把我带去了审讯室，里面的人我认识，前不久还约我一起去泡温泉。
琴酒说他是叛徒。
那个人挣扎着爬到我的脚边，发出意味不明的哀嚎。
他为什么不请求我帮助他从痛苦中离开呢，就像布尔奇以前那样。明明现在我学会了很多种语言，可以帮助他们了。
我等了很久，直到琴酒把我叫走。
「我在等他的请求。」我坚持道。
琴酒用一种奇怪的眼神看着我，说，他已经死了很久了。
我有些沮丧，从尸体边离开。
那就只能等下一次了，下一次我一定能帮上忙。
……】
【……
十五岁这天，我和贝尔摩德、卡尔瓦多斯一起出任务。
晚上，为了给我庆祝生日，贝尔摩德点了非常多的食物，我们在酒店等着送餐，卡尔瓦多斯突然捂着脖子呼吸不畅。
贝尔摩德按住他的四肢，让我打电话。
我拨给了前台，将三人份的食物改为了两人份。
贝尔摩德哭笑不得，让我打给负责医疗的成员，卡尔瓦多斯也难以置信地看着我，他似乎好受多了。
我想了想，又把两人份改成了三人份。
卡尔瓦多斯最后还是十分为难的祝我生日快乐。
……】
【……
我十八岁了，直到今年，琴酒还是没有向我说过一次生日快乐。
我守着等到晚上十二点，电话响起的瞬间，我从床上翻身跃起，连来电显示也没看就接通了电话。
是朗姆。
他让我去日本一趟，这次估计会持续很长时间。
「去日本公安那里拿到卧底在组织的名单。」朗姆说，「你不是一直想要帮他们脱离痛苦吗，天礼，这次你可以竭尽所能的帮助他们了。」
挂掉电话后，已经是第二天凌晨，琴酒的来电此时才连接进来。
「你要去日本？」他问我。
「是。」
他沉默了一会儿，然后让我有需要的话联系伏特加。
我没有等到那句生日快乐。
不过没关系，我才十八岁，还有很多年可以等。
嗯，祝我生日快乐。
————《灰色阴影》其五】