如今的令狐清卿被困在沈将军府中，只觉得自己明明知道四周暗潮涌动，却只能看到平静的湖面上波澜不惊。偏是这样的若无其事才令清卿感到焦灼——
自己需要保护谁，又或是被谁保护着？
清卿白日里不过与秋儿闲谈，再加之自己在东山上与绮川学过的那些药理知识还记着不少，便也日常照顾着秋儿腹中孩子。沈玄茗早出晚归的日子越来越多，清卿想着，就让自己长期跟在沈夫人身边照顾着也好。
自己总是不愿因为兄长孔岳川留下的人情，给更年轻的沈将军惹来麻烦。
可清卿明面上看似安安心心地待在将军府里，实则每日止不住地向外打听消息。奈何沈家的家丁一个个着实是训练有素，一见清卿那副过分好奇的样子，便都上下打量清卿几眼，严严实实闭上了口。
如此一来，清卿便与外界彻底断了联系。如今秋儿有了身子，变得比平日里贪睡许多。渐渐地，沈玄茗只是派人回来捎句话，说今晚不知何时能归，叫夫人先休息便是。
待得秋儿和大多数家丁都睡下，只有几个平日里与将军最亲近的随侍守在门边，等着将军夜半归来。
清卿待在自己屋中，悄悄听了许多次，总觉得不对劲——
那轻巧却嘈杂的脚步声，显然不是沈玄茗一人回来。那些跟在玄茗身后的人，虽不知身份，却也个个有些术法在身上。脚步轻盈，若不留神，当真听不出来。
玄茗究竟要带什么人回来，偏偏瞒着秋儿？
凭着自己对沈将军的了解，清卿唯一清楚的是，那些人绝对不是烟花柳巷来的女人。自南林被收归了西湖，那蕊心塔前来来往往的客人骤然多了不少。特别是西湖那些颇为富足的将军：与其闷在家里无仗可打，倒不如去瞧瞧南林的美人儿们究竟如何新奇。
而这种地方，沈玄茗是断然不会去。
暗自思索了两三夜，清卿只觉得，与其这样毫无头绪地猜个不停，倒不如找机会出去一看究竟。若是玄茗带了几个天客居的熟人回来——
那自己还是三十六计，走为上策，早些溜之大吉为好。
打定主意，清卿仍是如往常一样，煎好了安胎的药送到秋儿房中。秋儿腼腆一笑：「少侠是客，本该我们多照顾才是，怎成了少侠天天在我身边照顾起这个小人儿来？」
清卿垂眼，将一颗看起来酸溜溜的樱桃放在秋儿手中：「我闲着也是闲着，倒不如照顾着夫人，也免得自己心中愧疚。只是我在东山上时，不过浅学药理。等夫人月份大了，还是让沈将军请几位郎中来看更稳妥些。」
「别说什么愧疚不愧疚。」秋儿轻轻握住清卿的手，「相帮相助的事，算不了那么清楚，一切全凭本心。谁知日后若是外子有难，就没有相求于少侠的时候？不说这些了。」微微顿了顿，秋儿换了话题，问道：「如今季节渐渐转寒，少侠从何处找来的樱桃？」
清卿神神秘秘地一笑：「你尝尝看嘛。」
依清卿言，秋儿把那颗大得不寻常的樱桃放入口中，只是咬下一点点放在嘴里含着，就忍不住吐了出来：「这可不是樱桃！少侠是用什么做的，竟这样苦？」
「嘿嘿……」清卿裂开嘴笑了，「我见这几日药苦，你不喜欢，便做了这种药丸，仿着甜樱桃的样子，想着你能喜欢些。你且掰成几瓣来分别吞下去，这样一口一口，就尝不出苦味了。」
「竟是这样。」秋儿依言仰起脖子，
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和着茶水吞了一小瓣，随即与清卿相视而笑，「果真没有那样苦了！少侠，这法子是谁教你的？」
「是……是我师姊。」清卿低下头，「师姊懂药理。我小时候生病了，师姊就用这个法子来哄我。等我不知不觉把药全吞下去，也就不哭不闹地睡着了。」
「原来如此……」正说着，秋儿突然打了个大大的呵欠。清卿见状，顺势劝她道：「夫人若是倦了，不妨早些休息吧，明日起来，清卿再陪你慢慢说话。」秋儿一听，不再勉强，只是点点头靠在榻上。
清卿轻手轻脚地给她盖上一层薄被子。不出半刻，秋儿闭着眼，均匀的呼吸一起一伏。
方才那颗小樱桃里，清卿加了微微量的灯芯草。只是灯芯草混入汤药中，气味稍显浓烈，清卿不愿秋儿在这其中发现不同。此草只要用量合适，便不会伤及夫人和腹中胎儿，只是使她睡得更沉稳些。
今夜，清卿已打定主意，要亲眼看看玄茗带回府中的是些什么人。若是被天客居的人发现，恐怕免不了又要争相动手。
到时候别搅扰了秋儿安睡，清卿便没什么后顾之忧。
见门外侍女走着神，清卿便吹熄了灯，装作一副自己已经回去，而沈夫人默默歇下的样子。那侍女果然毫无察觉，进来悄悄收拾了屋中些许杂乱，便自行出去歇下了。清卿便一直躲在秋儿的榻后，凝神于耳。正独自思索间，果然听得门前「吱呀」一响。
那阵轻盈而嘈杂的脚步声再次传入清卿耳中。