“煮啊, 你这算什么，”罗曼摸摸下巴，“未雨绸缪？”
祝槐：“当我习惯了好了。”
凡事当然是留一手以防万一了, 谁让她的老本行随时有可能被人追杀呢。
之前运送大炮的传送阵已经失效了，这改造过的时空箱咒文有所限制, 哪怕阵法图案还留在原地，用过一次就得重新附魔。他们来到那一圈圈用树枝在地上划出的刻痕前，等待祝槐再次激活它。
“一部分人跟着你们一起去, ”加尔·特里说, “还有一部分之后走正常路线和你们汇合，剩下的会去疏散还没有被感染的民众, 组织他们到庇护所避难。”
“那我们的车也麻烦了。”
祝槐示意瑞安直接把车钥匙又扔给亨特, 后者将其交向了旁边的手下。
她转向望舒和吴克二人, “你们呢？”
吴克装傻充愣, “什么我们不我们的？”
“路上可能很危险，但出城或者跟着去避难所应该也不是不可以吧。”路婉婉说, “不如说现在就是最好的机会了。”
吴克“哇靠”出了声：“都这个关头了，让队友去战斗, 我们缩在后头, 那我俩还是人吗？”
“理性, ”罗曼幽幽道, “RAmen。”
“凭理性分析，”吴克一本正经地说, “咱都阻止一个了，另一个也完全可能好吧——老子选胜率高的那个有什么不行的？”
望舒不太自在地咳了一声：“还没找到退散艾霍特之子的办法呢。”
“我可不想爆体而死。”他撑着自打脸的面子说。
谁也没有揭穿他之前“找不到拉倒”的说法, 口头说说的时候是另一码事, 真到了这会儿, 求生欲固然是重要的，可感情上同样难以割舍。
路婉婉：“噗。”
望舒：“笑笑笑，笑什么笑。”
“既然达成一致就没问题了。”他们接过黑手党那边递来的无线电对讲机来确保人手一个，祝槐注视着传送阵的纹路重新亮起，凝聚成熟悉的漩涡，“准备好了的话——出发吧。”
时间卡得刚好。
加尔·特里要一会儿才派另一部分人来接应的原因很明确——致幻剂造成的烟雾持续得并不久，在夜风一阵又一阵的吹拂下早就散得差不多了，那些成群结队的混血夏盖似乎已经渐渐恢复了行动能力。
他们能否全身而退都是个未知数。
但现在也只能各自自求多福，祝槐踏入传送门前看到的最后一幕就是几只混血夏盖扑上了那口榴弹炮，甚至将还未装填炮弹的炮膛撞得有点变了形。
下一秒，出现在视野之中的就是楼梯间内逼仄的景象，她一迈出来差点踩上旁边的拖把扫帚给自己来上一下，赶紧也闪开给别人腾地方。
瑞安坚决要求第一个打头阵，由他试探一下情况，毕竟这团队里高战力的就那么几个。他一来也直接拉开了楼梯间的门来方便其他人出入，祝槐踏出去的时候撞上他的目光，两人对视间就确认了暂时应该还安全。
不过这注定维持不了太久，他们的人数不少，六个人再加上带领的一二十来个黑手党，怎么都会暴露的。
也许是因为即将要进行的仪式，所内守备也前所未有地森严，正在向这边靠近的数人脚步声已经清晰地隔着墙壁传来。
亨特和他带领的家族成员在祝槐等人之后也走出了楼梯间，这么多人都待在斜下方这一小片空间内实在有点拥挤。脚步声更近了，亨特朝着他们打了个手势，意图昭然——自己这边来拖住这些家伙，他们只需要什么都不管地去找该找的东西。
这种事也自然是先下手为强。
他们埋伏在墙边上好子弹，判断着来人靠
近的距离，在时机恰当的时候猛地向外一转——
然而子弹击碎的是防弹衣的挡板，早有防备的警备员也在看到角落有影子闪出的刹那抬起了枪。彼此都是乌黑冰冷的枪口，对方却似乎没有开枪的意图，连亨特也不由迟疑了一瞬，但他还是向着后方的一行人一撇头，示意他们先上去再说。
一触即发之际，他们头顶的壁挂扬声器忽然响了。
“啊——暂停暂停。”
“就猜到你们说不定会来，”从中传出的是男人圆滑的声音，“真是群到处乱跑又爱管闲事的外乡人。”
吴克：“……你觉不觉得他的语气就像在说自己家爱惹事的小猫咪？”
路婉婉：“……”
草啊别恶心人了！！
望舒：“人不能，至少不应该……”
“虽然你们不客气的闯入方式很出人意料，”男人说，“但纳哈什依然可以接待这样的客人。”
“请乘电梯到六楼来吧，我有足够的诚意请你们一叙。”
“只能他们几个上来，”广播里又说，“特里那边的就算了吧。”
亨特探询地看向他们，祝槐沉吟片刻，不论是她或是其他人的眉头都没有松过，对对方口中的“诚意”没有任何信任可言。
但该赴的鸿门宴还是得赴，见他们默认了这个提议，那警备小队中的一人就放下枪主动出列上前，带着一行外乡人走到了电梯前。
电梯门一打开就出现了怪物，或者上行到中途突然下坠——这样的事通通没有发生，一直到旁边的显示屏上出现“6”为止，一切都平和到不可思议。
大家都在彼此眼中看到了点迷茫，等厢门再度向两边滑开，他们都走出轿厢，在里头充当电梯员的警备员就又重新按了关门键下去，留这一小拨人继续沿着那条走廊前进。
这一路上也没有别的房间了，唯一的目的地只能是尽头的双开门。鞋底与地面接触的踩踏声空落落地回荡着，瑞安深吸一口气，看看祝槐，在她点头后与她一左一右地推开了那两扇门。
又是白色。
在这座研究所待了也有一小段时间了，他们应该已经适应了那惨白，但当这颜色再度大片出现在眼前，还是难免刺得眼睛生疼。
走廊尽头是形如展厅的圆形大房间，墙上挂的、一排又一排机位上摆着大大小小的电子屏幕，它们有的在飞速自动运行着，有的停留在监控画面上——这里无疑正应该是中枢了。
稀稀落落的掌声响起来。
其实就一个人在鼓掌，那穿着白大褂的男人梳了个油头，脸上那刻意堆出的欢迎笑容只会令人感到不适。他身后还站着三个，一个是也穿着白大褂的研究员，另外两个——
在灯光下显得格外冰冷的鳞片，黄绿色的、形如纺锤的尖细蛇瞳，它们以蛇尾支撑着上半身，吐着蛇信注视着他们。
她曾经见过它们的同族一次，现在远比黑暗中要分明。比起那个羸弱到肌肉萎缩而只能靠伪装人类来躲避祸端的家伙，它们腰腹紧实，肩头粗厚，无端就能联想到被那锐利的三指爪抓到会是什么后果。
祝槐的注意力却被他们斜后方几米外的一小块屏幕吸引住了。
那里有个鲜红的倒计时。
【初次目击半返祖的伊格宠儿——幽嘶蛇人，进行意志检定，成功豁免，失败随机下降一到六点SAN值。】
祝槐：“……”
现在再听着这称号只觉得惨，伊格也惨。
[卡莲（祝槐）]进行意志检定，44/65，成功。
“还是应该欢迎我们的贵客，”男人轻浮地说，“毕竟你们真的找到了这里。”
哪怕是不像他们一样进行检定的瑞安脸色都不太
好看，不仅是因为蛇人瘆人的模样，也因为在这控制中枢里的还有另一个人——在他们脚边俯卧着的小女孩有几分眼熟。在剧院门口卖花的小女孩一动不动地趴在那里，身下是一大片血渍，从毫无起伏的反应来看……
“……你们把她怎么样了？”望舒问。
“怎么样？”男人似乎有点惊讶，“当然是杀了。”
“我就是纳哈什研究所的所长，伯特伦。”
所长慢条斯理地说：“我还以为你们不会觉得有什么，毕竟她的族人可是正在城里大肆杀戮呢。”
众人一静，他们都想起了黑猫当初的“值得一提”。伊斯人一向喜欢神出鬼没，这时候又不知道窜哪里去了。
路婉婉：“你是说——”
“看来你们是听说过。”伯特伦说，“混血夏盖有着自己的女王，女王在孩童时期都是正常人类的模样，但步入青春期后就会觉醒——一般还会有两个，在厮杀里决定谁才是真正的女王。”
“那群嗡嗡叫的虫子看来这次是偷懒了，”他总结道，“不过想来也是，它们只想有一群听话的傀儡罢了。”
“说点别的吧，”祝槐问，“你们后头的那个是什么？”
倒计时还有五分钟。
“一点用来当作这场谈判筹码的小法宝。”
伯特伦故作神秘地一笑，然而配合着那油头粉面的造型只让人想吐，“我觉得我们没有非得争斗的必要。”
“犹格·索托斯是智慧的化身，祂不会像阿撒托斯那样对一切进行无差别地毁灭。”他说，“祂甚至会自行取用祭品——我们的计划也如此，召唤，获得知识，然后再献上回报。”
“这回报里可以不包括诸位。”
伯特伦循循善诱道。
“诸位都是聪明人，比起敌人，我们更适合合作。当然，那个黑手党不行，我知道加尔·特里这个人，头狼般的睚眦必报，就算一时答应了合作也会反悔报复的。”
“还以为你要说什么呢。”第一个不耐烦地打断他的却是望舒，“少废话行不行？”
他是想活命，可不代表得靠踩着别人的牺牲来活命。
伯特伦脸上的笑容僵了一下。
什么叫敬酒不吃吃罚酒？
“何等的执迷不悟。”他长叹出声，“既然如此，那也别怪我们无情了。”
罗曼：“煮啊，消灭我的敌人吧！”
他一番高高在上的发言早就惹得众人不爽了，一众调查员这就准备撸起袖子开干。但这干劲还未上头，先被祝槐一句话给勒住了。
“掩护我。”她说。
还有三分钟。
眼见他们油盐不进，那头也拿出了各自的武器——却不那么顺利，瑞安当机立断的一发子弹打断了研究员要掏枪的手腕。
这也引起了蛇人的愤怒，它们挥舞着钩爪与长矛直扑过来，矛尖在路婉婉的尖叫声中擦着她的腰际扎向了地面。
祝槐趁乱三步并作两步，直接冲到了那台操作屏前。
两分钟。
【喂喂喂，展现出你没有的技能也属于超游范围，视严重程度直接扣十到二十点SAN值——】
“那就扣。”祝槐干脆道。
KP：“？？？”
付了代价然后直接反过来超游是吧？！
祝槐也不跟他废话了，指尖在投影在桌面的激光键盘上飞快跳动。一排排代码与数字在她眼前滚过，她扫视着一个又一个跳出来的窗口，感受到精神上的渐趋衰弱，看着仍在以秒为单位减少的倒计时根本停不下手中的动作。
蛇人也发觉了这边的动静，嘶叫着就要反身扑回，却在伸出爪子的同时剧烈颤抖起来。电流流窜在它的全身，
连路婉婉自己都没想到这能打中，又惊又喜地看了一眼自己的电|击枪，再抬头忽然瞧见蛇人胸前晃出了个什么挂坠。
“他们都戴着护符！”她叫道。
这一声正中那群家伙的命门，后者接二连三惊慌地护住了自己用来抵挡伊格窥视的挂坠。战斗中最忌讳的就是暴露出弱点，再加上他们本来也有人数优势，一时竟快成了一边倒的局面。