霍皙跟着严靳还有其他三四个同事来开会，到达南京的时候已经下午了，会议定在第二天一早，他们一行人没什么事儿，在宾馆办理完入住登记就可以休息了。
大家在房间里各组洗了个澡给家人报平安，等太阳落山，张罗着一起出去逛逛，同行的人有来过南京的，也有没来过的，也有约了朋友晚上有饭局的，行程不统一，于是严靳这个领队的思忖一下，让大家带好手机，自由活动。
霍皙这趟是有她自己的打算的，等到天色稍暗的时候，她换了条很舒适随意的黑色长裙，穿了双平底鞋，刚走出房间，正好碰到隔壁同样关门的严靳。
严靳见看她这身装扮愣了一下，惊讶问：“你没跟他们一起出去？”
霍皙也笑：“你也没和他们一起？”
严靳：“他们爱闹，晚上不一定几点回来，我想自己出去随意走走就算了。”说完他又打量了霍皙一眼：“晚上有约？”
霍皙也没多想：“啊，出去散散步。”
严靳微微一笑，顺势接话：“那正好，一块吧。”
“来之前老杜跟我说他们这里有个火锅特别正宗，我请你。”
霍皙顿了一下，她没想到严靳这么直白的邀约，本来今天晚上她是想一个人出去的，可是又不能直接拒绝他的好意，见她迟疑，严靳迅速反应道：“不方便？那你忙你的。”
霍皙离开住的宾馆，步行去了一家火锅店。
两地之间并不算太远，晚上六点多钟，到处都是下班放学的行人，霍皙在人群中慢悠悠的溜达，路过很多熟悉的地方。
她一直觉得南京是个好地方，生活节奏要比北京慢很多，人文知识气息也浓厚，记得自己当初高考报志愿，有人问她，二朵儿，想考哪去儿啊？
霍皙遗传她妈，成绩不错，许怀勐又给她迁了北京户口，上个名牌大学一点问题也没有。霍皙跟人家脆生生的说。想去南京，想考国际关系学院。
一群人不说话，都往沈斯亮那边瞅，丫可真作孽啊。
沈斯亮插着兜，站在路边坦然自若地问她，怎么想考南京了？
霍皙说，想跟我妈一样，学语言，当翻译，报效祖国。
沈斯亮歪着乐，没看出来还挺热血啊，他站在台阶上，把手搭在她肩膀上，像劝好兄弟似的那么劝她，说，二朵儿，别的地方都行，南京，你就甭考虑了。
那地方吃人，尤其是女人，哪个姑娘没事儿往军校里钻？他说，你吃不了那苦。
他说这话的时候听着像开玩笑，可是含着霸道，一点也不容人反驳。
霍皙低头，把话又默默咽了下去，她心里有个秘密，有个谁也不知道的秘密。见她低落，沈斯亮又哄，听话，许叔好不容易把你接回来，你要是想往外跑，他肯定不能答应，再说了，你要是真考出去，可就看不见我们了。
就这一句话，彻底掐了霍皙远走的念头。
后来沈斯亮跟她说，你要是想去南京，等放了假，我带你去。
她眼睛亮起来，真的？沈斯亮点头，说到做到。
她一共和他来过两次，第一次是她大二那年的冬天，她和他一起参加同学聚会，见了好多他大学时候的同学，就住了两天，第二次是她再放暑假的夏天，他休了几天假，特地陪她好好逛。
结果第一站去的就是南京遇难同胞纪念馆和博物馆，霍皙鼓起脸，腹诽他没情调，他站在纪念碑前示意她放下买的白花，庄严敬礼，然后才耐心跟她说，你去一个城市，首先要了解它的历史和经历，而不是急于享受它带给你的舒适环境和好心情。
这是对它最起码的尊重。
那句话，霍皙后来记了很多很多年。
……
霍皙去了她和他第一次来南京吃的那家火锅，点了满满一大桌子菜，还破天荒的要了瓶白酒。
酒是江苏地产的双沟，度数非常高。
她酒量很浅，一杯就倒。而且喝完醉相不太好看。
霍皙记着自己刚高考完那个夏天，一伙人给她庆祝，武杨他们怂恿她成年，非要给她倒酒。那天很多人，包括胡仲也在。见都是熟人，也都是放心可靠的，胡仲代表他爹松了口。
让我们二朵儿喝酒行，但是别喝太多，晚上一定给安全送回家。
那天的酒还是他们从家里带来的陈酿，霍皙喝了一小盅，就找不着人了。屋里屋外找了好几圈也没找着，还是最后沈斯亮姗姗而来的时候，才门口发现的。
她蹲在包厢外头的一颗大盆栽后头，沈斯亮也蹲下，摸摸她的头，关切问她：“二朵儿，你在这儿干嘛呢？”
霍皙抬起头，双眼不能聚焦，脸颊通红，半天才认出他来跟他嘤咛一声：“沈斯亮，我难受。”
她这一看他，沈斯亮就知道肯定是哪个孙子给她灌酒了，那味儿，地道的陈年内供，喝的就是个烈字。
他提溜着她去洗手间，让她用冷水洗脸，冲了半天还是不清醒，她揪着他耳朵，踮着脚，一动不动，最后，趴在他肩膀上哇的一下就吐了。
从那以后，谁再让霍皙喝酒，沈斯亮第一个急。
……
再后来，孤身在外的霍皙跟着摄制组出去拍东西，写稿子，也因为各种各样的原因要喝酒，一次成功的样刊的庆祝，拍到一张极为珍贵难得的照片的狂欢，在东北白茫茫的雪地里为了自己取暖，她拿起酒杯，仰头就干，喝的干脆果断。
社里有人夸她是女中豪杰，千杯不醉，其实他们不知道，霍皙是不敢，她身边没人值得她依赖，她也不知道自己吐了以后，会不会有人像当初那样不嫌弃她。
一个女人，坐在热闹的店里，自己喝酒吃菜，总是引人注目的。蒸汽一熏，不过两杯下肚，霍皙脸上就红扑扑的。她一个人静静坐在那里，想着曾经那些往事，想着几年前来南京的样子，自有一股不容人靠近的安静气场。
最后，严靳给她打电话，询问她这么晚怎么还不回宾馆，霍皙应了一声，理智清醒：“就回去了。”
电话那边嘈杂，严靳耐着性子又问她：“我也没吃，你介意我过去吗？这么晚，顺路一起回来吧。”
霍皙停顿了一下，说：“好。”
严靳来的很快，也就二十分钟，看到桌上的酒瓶一愣，随即坐下和她闲聊：“这儿你来过？”
霍皙说：“来过两次。”
“你好像对南京挺熟的，有家人在？”
霍皙明媚弯起眼睛笑起来：“不是，我之前男朋友在这儿上大学，我和他来过几次。”
严靳半开玩笑道：“那个在你家楼下的保卫排长？”
霍皙沉默，半天，才认真纠正他：“他不是保卫排长，是一个非常优秀的军官。”
他心怀壮志，也有慈悲。
他常挂在嘴边，藏在心里的，是那句男儿何不带吴钩，收取关山五十州。他有谁都不知道的理想，也有常人不曾背负的担当。
霍皙提起这个人的时候眼中是骄傲的，严靳没想到她能这么坦然的就跟自己提起她的过去，他从来都知道她是个有故事的女人，那个故事在她心里，她不自知，也不为人知，却格外吸引人。