2007年，盛夏，时值八月，南方天气是一如既往的闷热潮湿。
彼时沈斯亮刚从解放/军国际关系学院毕业，正值留校读研或者归京工作的选择当口，他和他爹老沈起了分歧，于是老沈一个电话把人从南京急召到了自己当时正在考察的苏州。
那天苏州下了细细密密的小雨，空气很湿，沈钟岐的秘书打伞将沈斯亮接进来。
两人一路沿着疗养院侧门往里走，罗宏民与他熟稔道：“你也别气，他是真着急了，怕你自作主张递了申请表，要不不会直接让人给你从南京接回来。”
沈斯亮扯出个吊儿郎当的笑，急，可不是急吗，他从南京坐了两个多小时的火车，还是硬座！
罗宏民笑的更深，一副沉稳派头：“他有他自己的打算，你在学校里不知道，南京这几年形式不好，龙盘虎踞，斗的惨呐。”
沈斯亮淡淡的：“不就是萧普宋升了半格吗，还能翻上天？”
他那位最得意，最宝贝的小儿子，南京城里的活祖宗，还不是让自己和劳显他们收拾的规规矩矩？
听听，这话多狂。
“不止。”罗宏民谨慎，声音也低了很多：“萧家野心大，别看现在升的快，早晚是要掉下来的，劳家彭家看不顺眼，肯定也要动手拉一把，你跟他们不一样，少蹚这趟浑水，以后要是真想念书，挂职在读也是一样的。”
沈斯亮没再说话，罗宏民是沈钟岐身边的老人儿了，他的意思很大一部分可以代表他。
两人沿着鹅卵石铺成的小路行至一处全玻璃的白色建筑前，罗宏民将他带到长廊里，收了伞。
“你先等等，里头有人汇报文件，等他们出来了再进去。”
沈斯亮一人儿站在长廊底下，兴味索然地望着眼前这一片景色。
沈钟岐住的这个地方，在著名景点金鸡湖的后身，专门接待国内外政要下榻的地方，跟北京的钓鱼/台差不多，很有苏州园林特色，沈斯亮这回是第一次来江南，以前虽在南京，但那地方在南北交界，气候人情与这都不大一样，细细看去，倒还是这儿更有情调，更有景致。
这院子方圆几里不见什么人，山水庭阁，错落有致，声音潺潺，一大片垂柳被雨淋的停僮葱翠，碧潭中央，还有几只黑天鹅。
沈斯亮弯腰趴在长廊的栏杆上，盯着那几只黑天鹅看了一会儿，一转头，就看见了霍皙。
她坐在湖边的亭子里，，蜷着腿，正在捧着一本书看。
她很瘦，穿着白色上衣和浅色长裤，披散着头发，那本书放在膝盖上，最重要的是，她光着脚。
自古人云观女色，先察骨相，再品三分，一分颈，二分足，三分腰。
阅人，他沈斯亮本就是个中高手。
那一截玉颈，细腻纤长，匀净温柔。
那一双裸足，脚踝纤盈，莹润洁白。
沈斯亮忽然就来了兴致。
她看的那本书，是全英版的《百年孤独》。
在这儿，能看见个女孩已经是蛮稀奇，而且这女孩年纪不大，也就十七八，周身气质快要与这雨势融为一体，淡淡的，清冷的，又旁若无人。这就很难让人猜出她的身份了。
她手边放了碟樱桃，上头拂着绿叶，个个红润饱满，她看书间隙会拿起一个，含到唇间，迟迟才咬下去。
大抵是察觉到那道一直落在这边的目光，在又一次翻页时霍皙终于抬起头，和沈斯亮对视。
他眼神平静，丝毫没有被发现的尴尬，甚至是带着隐含笑意的，霍皙永远也忘不了那个时刻。
沈斯亮站在长廊下，外头是无声细雨，他颀长挺拔，身姿像一棵树。
之前从南京来的匆忙，他还穿着军装，浅绿色的军衬，领口往下扣子解开两颗，喉结分明，锁骨撩人，袖口往上卷两圈，露出半截结实小臂，往下是深绿的军裤，他一只手插在裤兜里，明明是一身勾人气息，可撞上她的眼睛，又是不自知，那一脸无波无澜，神色不惊。
好像，他才是这里的主人，而她是误闯进来的那一个。
霍皙和他静静对视了几秒，然后再度低下头去看书，只留给他一个乌黑柔软的发顶。
沈斯亮呵笑，脑子一热，想冒雨去那亭子里和她说话，脚步一旋，还没迈出去，身后有人叫他。
罗宏民站在不远处，微笑着看他：“斯亮，进来吧。”
想法作罢，他转身进去，像是立刻就把这件事情放下，临时起意，从不在心上。
关于父子俩在屋里谈了些什么，谁也不知道，一个小时以后，罗宏民再进去的时候，沈钟岐神色平和，跟他道：
“下午没什么事儿，你让司机跟着他出去转转。”
罗宏民去看沈斯亮，他坐在沙发里，没有异议，显然是默许了，罗宏民一笑：“好，我去准备。”
沈斯亮跟着站起来，出去，罗宏民八卦问他：“怎么样？”
沈斯亮手插着裤兜，就悠悠说了两个字：“二处。”
罗宏民了然，叹气安慰他：“你和小航总得有一个是顺着他心意的，你顶上去，小航就少遭罪了。”
他当然知道，要不是为了小航。别说沈钟岐了，依着沈斯亮的秉性，就是天王老子也不能答应。
谁都知道，他沈斯亮志不在北京，更不在总/参，他厌烦办公大楼里的人情世故，厌烦那些数不清的文件电话，相比一个儒将，他更愿意做个武官。本想着在南京读完研究生，直接申请去兰州，去甘肃，那地方一望无际，广阔无垠，步战车，坦克，火炮，战友情真，漫天硝烟，才是个归宿。
可到底还是妥协了。
像罗宏民说的，他顶上去了，小航就能少遭罪。他的性子比自己还无拘无束。
出了那幢白色小楼，沈斯亮无意往身后那长廊看了一眼，早就没人了。他问罗宏民：“这院里还住着别人？”
“你问谁？”
沈斯亮一努下巴：“唔，刚那亭子里坐了个姑娘。”
罗宏民迅速就反应过来：“哦，许怀勐的女儿。”
沈斯亮没想到，也吃了一惊：“外头的？”
罗宏民是沈钟岐的秘书，最忌讳谈他人私事，以免让人抓到把柄给沈钟岐造成麻烦，对沈斯亮也是浅言几句，点到为止。
“母亲没了，得了抑郁症，许安排每天来这边做心理治疗，有几天了。”
难怪瞧着那么静，倒是个有病的，可惜了。
沈斯亮点点头，低头笑的蛮讽刺。
许怀勐和沈钟岐一直关系不错，奈何他那个儿子和沈斯亮这帮孩子不对付，从穿开裆裤的时候就打，后来长大都搬出去了，在外头碰上也没少给对方下绊子。
就许家儿子那操行，这小姑娘想认祖归宗？且着呢。
下午罗宏民带沈斯亮去了留园，安排好又急匆匆回去了，只带了司机在外头等他。
江南江南，山水温软之地，哪哪的景色都差不多，沈斯亮在这留园里路恰杭过可亭，观西楼探花房，没多一会儿就腻了，连张照片也懒得拍一张。
他从西门走出来，让司机找个有特色的地方俩人去吃饭，一大早从南京折腾过来，还真饿了。
司机正琢磨着去哪儿，沈斯亮眼神一亮，转身就进了街对面的面馆儿。