刘辰星闻声看去。
是一个十岁不到的男童，人非常瘦，粗布灰衣上有数块补丁。
在一众衣饰整齐的学生中十分醒目。
刘辰星知道这个男童，是阿娘常帮助的贫困生之一。
男童叫吴为，其实已满十岁了，因着家里只有一个寡母在，生活难以为继，经常一天三顿都是一个野菜蒸饼裹腹，自然比许多同龄人瘦小。
月前，听说其母旧疾犯了，请医问药花去了家中仅有的积蓄，他本难以继续在村学读书，幸亏村学多了旁听生的捐赠，管理村学的三个村村里正又非贪财之人，见吴为成绩不错又用功，不读书实在可惜，便让吴为勤工俭学换得那些收入，这样吴为才能至今仍留在村学就读。
想起阿娘对吴为的评价，道是小小年纪却懂事的让人心疼。
每日午食后要负责洗整个村学学生的碗筷，下午放学后还要打扫村学卫生，第二天早上先于众人一个时辰来村学，负责将午间的食材提前准备一二，比如洗菜淘菜之类。
如此一天忙碌下来，可换得他与其母三餐口粮，并一文五钱。
一天一文五，一个月也就四十五文，而最差的宣纸一沓百张都得六十文。
是以，吴为至今都没有用笔在宣纸上写过一个字，不是用手指蘸了清水在石板上练字，就是拿一截树枝在沙地上写画。
阿娘见了，估计是触景生情了，想起他们兄妹初时启蒙的不易，就将阿耶当初自制的毛笔赠予了吴为，又把她抄写的科举课本逐一相借。
念及眼前这个瘦弱男孩读书不易更甚她当年，也不知以后可否还有机会继续读下去，但既然他提出关于科举的问题，自己就认真以对。
刘辰星默了一默的瞬间，脑中闪过关于吴为的一应情况，随之开口道：“不错，对于当下的科考政策而言，名次同样重要。但儿在此想先告诉尔等一件事，贝州有八县，即八位县试榜首，尔等可知为何这次有过半的县试榜首，在州试最后一场策文试中皆落榜吗？”
在座的旁听生中不乏消息灵通之辈，有一人答道：“听闻落榜的那几位县试榜首，其才学不俗，写在草纸上的五篇策文也可圈可点，只可惜考试时间有限，他们来不及将草稿上的策文誊抄上答卷，故才落榜。”
这样的落榜理由，任谁听到都觉可惜。
其人话音甫落，课堂上尽是叹息之声。
刘辰星见之又道：“我们贝州本次州试过试者有七名，尔等可知除前三名外，后面四位的策文有几篇达到合格标准？”
有第一个消息灵通之辈答了话，接下来就有人继续答道：“后四位，都只过了三篇策文。”
话才脱口而出，说话之人似乎反应过了什么，忽然一怔。
一旁之人同样微怔了一下，却也开口补充道：“此四位举子不仅都只过了三篇策文，堪堪达到合格标准，而且他们中的最后两位，皆只写了三篇策文。”说到这里，深吸了一口气，方续道：“其余两篇，就像先生先前所道，直接放弃了。”
得到了满意答案，又见在座学生多数都反应了过来，刘辰星微微一笑，继续道：“所以，在合格与名次之间，我们要先明白一个主次，即先保通过，再求名次。”