江匪石也被他的言语带动，想到了那幅场景，便也朗声大笑起来。
“你被人发现身份伏击了？”
秦青释然地笑了，继而仰起头，闭上眼睛，像一株即将枯萎的植物，用喜悦的心去接受这久违的甘霖。
外面还在下着雨，几个年纪尚小的婢女在雨里跑来跑去，相互追逐，发出银铃般的笑声。
见他没有追问，江匪石心下稍安，却又有些失望。
好事坏事，全都是秦青在做，他到底想干什么？
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她真的搞不懂秦青。
秦青只是低笑摆手，全然没把这句话当真。
“什么？”秦青愣住。
叶礼走后不久，江匪石拜访了泰安侯府。
叶礼准备离开侯府，却得找一个好时机。他冒着大雨走出角门，准备联络一下暗卫，却在门口看见了浑身浴血的阿牛。
他们踩着泥水来到一处田坎。几个农人站在田里，脑袋高高仰起，闭着眼睛承受雨点的砸落。
秦青愣了一愣，继而点头：“想啊。”
阿牛从怀里掏出一双袜子，嫌弃地扔在地上，“黄金被土匪抢走了，那些兵丁也都四散而逃，独独把我一个留在山林里。我摸了摸被砍死的土匪的尸体，发现他们脚上竟穿着军户专供的鞋袜。他们哪里是什么土匪，他们就是江北城的驻军！他们假扮土匪抢走了那些黄金！这个地方，官就是匪啊！”
“当今圣上治国无方，不思朝政，酒池肉林，以至国库连年亏空。而我们泰安侯府有铸币权，又经营有方，富可敌国。只要抄没了我们秦家的家产，就能充盈国库供皇帝继续挥霍。”
“这是大家心照不宣的事。”秦青讥讽一笑。
大约过了一个时辰，秦青从疲惫中醒来，看见996便下意识地抱住，把脸埋进软软胖胖的猫肚子里。
“走吧，去城里施粥。”叶礼扔掉短刀，搬起一袋掺了石子儿的大米放在车上。
雨幕深处雾气缭绕，烟波阵阵，看不清前路。可是叶礼知道，这条路自己只能一走到底，回不了头了。
“我已经知道了。”叶礼沉声说道：“我要恢复身份，调遣亲兵，来镇一镇这群妖魔鬼怪。”
江匪石也跟着笑了，眼中带着一样的讥讽。
他们不哭不笑也不动弹，像几个泥雕，周身却萦绕着一种虔诚的静谧。
“这次施粥，他怕是回不了侯府了。”秦青叹息道。
秦青：“……”
他在雨里站了多久，江匪石便看了他多久，深邃的眼眸里也落着滂沱大雨。然后江匪石抬起手臂，把自己的掌心当做雨伞，撑开在秦青头顶。
片刻后，江匪石敛去笑意，轻轻叹息：“小侯爷，那些歌谣我不会叫它传开的。这江北城你想住多久便住多久，没人动得了你。”
“这可不行啊，届时泰安侯府怕是要落魄到吃糠咽菜了。”江匪石盯着舆图，眉心微微皱起。
996在原地站了好一会儿才用爪子刨开房门，溜进屋内，跳上床，睡在秦青枕头边。
江匪石看了看窗外，用食指抵住唇瓣：“嘘，小侯爷，有些话可不能乱说啊。”
“我准备去城里施粥，你与我一道去吧？”秦青爱不释手地把玩着小面人。
他本想逗秦青开心，却意外地发现，秦青竟然不用逗弄也很开心。他好像放下了所有重担，重归年少的无忧无虑。
“他会问我：这么多银子，你是怎么用光的？”
996懒洋洋地摆摆爪子：“你再撑个几年就安全了，会有人罩着你的。你这该死的魅力真是叫人无法抵挡，呵呵呵呵~”
叶礼掏出短刀拨弄地上的袜子，果然在袜口处看见了一个小小的大刀刺绣。这批军供还是从叶礼手中拨出去的，他自然清楚。
秦青讲述着侯府的困境。
秦青看着他的背影，笑意慢慢收敛。
叶礼悚然一惊，连忙冲上前去。
叶礼在外面忙活了一天一夜，回来时给秦青带了一个面团捏的小人。
虽说昨天下了一场雨，缓解了干旱，但第二茬粮食还未种下，百姓们依旧吃不上饭。等待粮食成熟的几个月里，发放救灾粮依然是必要的赈灾手段。
桌上铺着一张舆图，图上用朱砂勾出了洪波湖与江北城。
管家站在一旁耐心劝说：“陶姨娘，您放心，这些石子儿都是我们从河道里挖出来的，用滚烫的开水煮了好几遍，干净着呢。”
“我就告诉他：你们不都说我是大燕国第一败家子吗？瞧瞧，这就是我败家的功力，是不是名不虚传？”
秦青呆呆地看了很久，藏在内心深处的焦躁与恐慌竟在此时渐渐消弭。
“这是干净不干净的问题吗？你们用掺了石子儿的米去熬粥，你们这是在害人！”
秦青的笑容转瞬化作一团阴云。他若有所思地看了江匪石一眼，却没有询问消息的来源。他当然知道这个男人的真实身份，但他不在乎。
“江先生，挖水渠的事你来帮我做吧。家里的账本你也拿去看一看，帮着管一管。如果我和我爹出了事，你就把侯府全都搬空吧。”秦青很是平静地说道。
他知道秦青在做什么，所以他丝毫也不觉得秦青有错。
“我知道啊。既然皇帝想抢我的家产，那我就给他一个空空如也的库房。”
阿牛扯了扯叶礼的衣袖，小声说道：“叶哥，这次我真的没法理解了。掺了石头的米哪能熬成粥给灾民喝？这不是缺德吗？”
她用手掌抓了一把米，狠狠砸在一名家丁脸上。米粒里掺杂了一些黑色石子儿，打得家丁连连喊疼。
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阿牛仰天长叹，怒极近哀。
叶礼定定地看了阿牛一眼，冷笑道：“泰安侯府不缺德，倒是你缺了脑子。”
996眨了眨眼，有些懵。
陶然不知从哪儿冲出来，用手里的短刀划开麻袋，气愤之极地责问：“这就是小侯爷让你们拿去熬粥的米？里面为什么掺了石子儿？为什么？”
另一头，叶礼和阿牛来到库房，看着家丁们往车上搬运粮食。
在这一刻，无需言语的赘述他们也知道，他们是同伴。
他知道侯府的结局，可他依旧乐观。
不知出于什么原因，江匪石忽然握住小侯爷的手，低声问道：“你想去淋雨吗？”
该做的他都做了。结果如何便交给上天好了。
“小侯爷，你知道你在做什么吗？”江匪石不得不怀疑这是一次试探。
“你们走后，我想把泰安侯府的两千两黄金带回来。那守备答应得好好的，还派了几十个兵丁送我。但路上，我们遭到了土匪的打劫。”
陶然勃然大怒，不依不饶，手里的短刀好几次都差点扎在管家身上。
“江先生你来得正好，我要挖一条水渠，你来帮我看看该怎么弄。”秦青拉住江匪石，把他带到桌前。
江匪石一看便知道小侯爷想做什么。
他们穿过中庭，入了垂花门，出了前院，绕到角门，冲进了倾盆大雨里。前方不远处浸泡着一件染血的衣袍和一双袜子，惹得秦青驻足。
“什么都不要在意，淋雨就好。”江匪石握紧了秦青的手。
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“皇上不曾下令，您就调遣亲兵，怕是——”
“比如登上那个位置。”他摸了摸明显愣住的胖猫的脑袋，大步离去。
“那便走吧。”江匪石拉着少年推开房门，大步走进雨里。
秦青：“……”
996用爪子沾了墨水，正往纸上涂梅花印，鼻端漫不经心地嗯了一声。
“小侯爷，小心你家的陶姨娘。”江匪石又道。
“为什么？你要做什么？”996这才察觉到情况不对。
说到这里，秦青眨了眨眼，忽然就慢慢拍打手掌，快活地笑了。
“歌谣传开后，泰安侯府就大难临头了。”秦青趴伏在桌上，两只手花儿一般托着腮，大大的眼睛平静地看着江匪石。
于是秦青收回目光，漫无目的地跟着江匪石走向了朦胧雨幕。
“这江北城处处都是妖魔鬼怪，可笑的是，他们还说小侯爷是妖孽。”阿牛冷笑道：“回来的路上，我听见了一首童谣，说是妖孽不除——”
“不是。”阿牛脱掉血淋漓的外衫，摇头道：“这都是别人的血。主子，这江北城已经烂透了，没得救了。”
“父皇那边我会处理妥当。走吧。”叶礼朝倾盆大雨里走去。
秦青沉吟道，“我想让他帮我解决一下齐似风再走。齐似风不除，我总不能安心。”
“你说舔狗要变成舔龙，是因为叶礼要变回李夙夜，回去京城了吗？”他在心里问道。
这是一种对生命的虔诚。
“发生什么事了？”叶礼追问。
他的手很温暖，被雨淋了个透，依然带着滚烫的温度。
他走上前，劈手夺走陶然的短刀，利落地甩出几朵刀花，骇得陶然惊叫退后。
996又道：“舔狗就要变成舔龙了。”
秦青靠倒在椅背上，眼眸放空陷入了幻想：“等到那一天，抄我家的官员指着满地灰尘，气急败坏地问我银子都去哪儿了，我就告诉他，都被我用光了。”
996拍拍他的脑袋，神神秘秘地说道：“刚才我见证了一只舔狗的觉醒。”
看着一车一车掺了石子儿的劣等米被运走，陶然再也按捺不住，悄悄找到小凳子，叫他给自己送一份信。
土匪怎么了？官兵比土匪更可怕。
秦青转头朝那些婢女看去，眼里带着羡慕。他才十六岁，年纪比那些婢女还小，他何尝不想过无忧无虑的生活？
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