秦青去库房看了看存粮, 叫人把劣等米全都搬出来，一袋一袋打开，查看有无霉变。若是生了霉就全部倒掉。
“最好是倒进粪池, 不要让人捡回去。”秦青手里捧着一簇严重霉变的大米说道。
管家先是点头答应了一声，而后想了想，又道：“如今米价越来越贵, 这么多大米白白倒进粪池是不是太浪费了？把米送给附近村民，叫他们带回去晒一晒, 搓一搓, 煮熟了还是能吃的。”
秦青侧头看向管家，眼神十分沉肃。
管家紧张地冒出了许多冷汗，只能讪讪地笑。
叶礼心里也是这么想, 却不敢当着秦青的面说出来。他怕自己又犯蠢。
霉变的大米少说也有几十袋, 就这么扔进粪池实在是可惜。管家的处理办法显然更好, 可以帮到很多饥饿中的灾民。
“去找一群小鸡过来。”秦青把手心里严重霉变的大米扔进麻袋。
管家不解其意，却还是很快找来了一群毛绒绒的小鸡崽。
996一看见鸡崽就激动，喵嗷叫了一声, 飞快从秦青怀里跳下地，把这群毛球撵得满场乱跑, 叽叽直叫。
鹅黄鸡毛柳絮一般在仓库里乱飞，还有一根粘在了秦青的头发上，被风吹得一晃一晃的。
叶礼看得心痒，不知为何竟伸手把这根羽毛摘下, 藏进袖子里。
秦青瞥他一眼，并无任何反应, 而后挥手：“叶礼，帮我把小六抓回来。”
叶礼二话不说就飞身上前, 以十分华丽的水上漂的轻功，抓住了跑得比残影还快的996。
“小侯爷，你的猫。”叶礼捏着996的后脖颈躬身说道。
他对自己的表现越来越满意，想必秦青也是满意的。想到这里，他偷偷抬眸，窥探了一下秦青的表情。
“谢谢，你刚才飞起来了，身姿真是漂亮。你在江湖上应该算是高手吧？”秦青抱住996，羡慕地看了看叶礼的大长腿。
叶礼低下头，勾起薄唇，状似不以为意地答道：“大约算是顶尖高手吧。”
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秦青睁大眼睛，发出了极为赞叹的惊呼。那些曾经消失了的热切崇拜的光芒，现下又出现在他清澈透亮的眸子里。
叶礼面无表情地退到一旁，双手负在身后，一派大侠风范，实则心里萦绕着一股难以言喻的满足感。
这下，秦青不会再觉得他蠢笨无用了吧？
胡思乱想中，秦青往地上洒了几把霉变的米。
四处奔逃的小鸡崽立刻聚拢过来，一边唧唧叫一边飞速啄食霉米。
“等它们吃完霉米，你们找个笼子把它们关在一起，若是出现什么状况，即刻来报予我知晓。”秦青吩咐道。
管家自小在泰安侯府长大，从未吃过霉变的米，自然不解其意。倒是几个从外面招进来的家丁大约猜到了什么，却不敢开腔。
叶礼生于皇宫，养尊处优，就更不用说了。这还是他头一次看到发霉的大米。
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“能往侯府里偷偷藏纳赈灾银，必是出了内鬼。”秦青在心里说道。
996有些遗憾：“只可惜剧本里没写这一段，只说齐似风带着官兵来抄家，找出了侯府的罪证。”
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“剧本就是你的命数。你这辈子会遭遇什么，老天爷都给你写成了一个话本。”
“命运是一个话本子？真是讽刺。”秦青垂下眼睑，颇为嘲弄地勾了勾唇。
996也翻了一个大白眼。它不好告诉秦青，其实它手里的剧本是杀了他的人为他安排的命运，所以他必然生生世世都会活得很凄惨。
“我会保护你的，放心吧。”996用自己的胖爪子拍了拍秦青的手背。
秦青抿唇一笑，默默说了一声谢谢。
“小侯爷，已经检查过了，地窖里没有老鼠，所有食物都保存得很好。”叶礼把边边角角查看了很多遍，慎重回禀道。
“嗯，日后你每天都来地窖里看一看，别让老鼠钻进来。”秦青淡淡说道。
既然内鬼把地窖当成了窝赃的地方，那他就把这个地方交给叶礼亲自管理。到时候如果真的出了问题，叶礼自然比谁都清楚是怎么一回事。
如果他可以秉公处置，还侯府一个清白，那就万事大吉。
如果他不能秉公处置，非要借机发落侯府，秦青也早已想好了退路。左不过抛下一切死遁而已。
秦青转着流光溢彩的眸子，来回打量叶礼的脸。
叶礼面皮微微有些发烫，却又心情极好地问：“小侯爷看我作甚？”
叶礼这张脸在京城可是迷死过万千贵女。他太清楚自己的长相到底有多俊美。只可惜秦青自幼长在偏远的江北城，未曾进过京，这才不认得他。
叶礼向左边侧了侧身，仿佛被看得有些羞赧。但其实他知道，自己左边的侧脸是最刚毅，最英挺，也最好看的。
秦青果然看得怔愣，过了好一会儿才收回目光，往地窖口走去，慢慢说道：“叶礼，我可以相信你吗？”
叶礼心绪微乱，却还是笃定地答道：“小侯爷可以相信我。”
这句话到底是什么意思？秦青怀疑了吗？
“如今正逢乱世，人人处境艰难。隔着一层皮囊，我竟不知道谁是人谁是鬼。侯府名声不好，树大招风，我担心万一有一天，我会被身边的人害了。”
秦青站在地窖的出口处，一束金黄的阳光照耀着他。
他半透明的薄纱长袍折射出缥缈如雾气的光晕，绣在长袍上的片片花瓣仿佛时时刻刻都会随风散去。同时散去的还有秦青这个人。
看着这一幕，叶礼忽然觉得心慌意乱，方寸全失。
他大步走到秦青身边，急切地说道：“小侯爷你可以相信我。我是人，我不会害你！”
他现在已经知道了，秦青并不是传言里荒/淫/无度的那个纨绔，而是眼前这个有些孤傲清冷，却又柔软善良的少年。
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“如果有一天你害了侯府，我至死也不会原谅你。”秦青语气淡淡地说道。
审视叶礼的时候，他原本清亮的眸子悄然布上一层阴霾，仿佛存着无法消除的戒备和疑虑。
叶礼面上镇定自若，后背却布满了细细密密的冷汗。他早在一开始就骗了秦青。如果有一天，自己身份曝光……
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“呵~信任一个来历不明的人是我犯傻了。”只是转瞬，秦青便又发出了自嘲的轻笑，摇头低语：“我会尽快找到你妹妹，而后你们就带着银子离开侯府吧。”
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叶礼站在原地沐浴着一束炽热阳光，却觉得浑身发冷。秦青私下里是想把他培养成心腹的，却又在刚才的问答中发觉了这样做的不妥。
一份近在咫尺的信任和依赖就这样被收回了……
如果害了侯府，秦青至死也不会原谅我。收回铸币权算不算害了侯府？到了那一天，秦青会是怎样一副表情？他明亮的眼睛会被泪水占据吗？他会对我恨之入骨，深恶痛绝吗？
叶礼陡然握紧双拳，压抑住了泛上心头的刺骨寒冷。
他连忙抬头去看秦青，却只看见一片晃动远去的透明袍角。
叶礼心里发慌，脚尖轻轻一点就跃了上去。
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把府中能藏东西的地方都巡视了一遍，秦青这才回到前厅陪秦德怀吃晚饭。
叶礼与一名家丁站在门口守卫。
秦青慢慢讲述着自己在刘家村的所见所闻。
秦德怀冷哼道：“世上竟然有这样的父亲！真是枉为人！倘若我们侯府也遭了灭顶之灾，我首先保全的必是我儿。我把我自己卖了都不能让我儿吃半点苦。饿得没有吃食，我割肉给我儿吃！”
秦青从背后抱住秦德怀的脖子，笑出了感动的眼泪。
“不要，还是把我卖了吧。我年纪小，长得也好看，卖的价钱会高一点。”
“你说什么胡话！我年富力强，能干活，还是卖掉我吧。到时候你有多远藏多远，千万别被人找到。”
“卖了你，我就没爹爹了。”
“卖了你，我就没儿子了。”
一老一小互相捏着彼此的腮帮子，乐呵呵地打趣。但他们说的都是真心话。倘若侯府真到了山穷水尽的地步，他们都会选择牺牲自己保全对方。
叶礼站在门口，静静看着这一幕。
外人都说泰安侯府鱼肉百姓、为富不仁，但这些叶礼都没看见。他只看见了父慈子孝，家风清正，仁善宽厚。
为何会有那样的传言流出？叶礼只是略微一想就明白了。因为早已有人瞄上了侯府，正准备磨刀霍霍。想要扳倒侯府，不找一个冠冕堂皇的理由怎么能行？
暗中筹谋的人是谁呢？
叶礼正拧眉沉思，管家已带着一笼死鸡崽匆匆跑到前厅门口，探着脑袋往里喊：“小侯爷，出事了！”
“出什么事了？”秦青停下与爹爹的笑闹，走到门口。
“吃了霉米，不到一个时辰这些鸡崽儿就死了！”管家举起笼子说道。
996刚从厨房偷吃回来，正舔着油乎乎的嘴巴。它仰头看了看笼子里的死鸡，说道：“是黄曲霉素中毒。”
秦青不知道什么是黄曲霉素，却知道霉烂的食物必然有毒。
他沉声说道：“赶紧把那些霉米都倒进粪池，不要让灾民捡了去。如今正值饥荒，路上的土都有人吃，更何况是米。”
“哎哎哎，小的这就去办。”管家后怕不已地擦着额头的冷汗，自责道：“都怪我！我这一念之仁，不知道要害死多少人！”
“去找账房支五千两银子，再去买米。什么米便宜买什么，多多的买，我要安排施粥。买的时候找个老农帮你盯着，不要买到洗白了的霉米。”
“好嘞，好嘞，小的知道了。”管家连声答应，匆匆忙忙去了。