秦青一行浩浩荡荡出发了。路上看见一家卖烧饼的店铺, 猎人们便停下牛车，进去买干粮。
叶礼对秦青说道：“小侯爷，你饿了吗？我和阿牛都有些饿了。”
“我不饿, 你们进去买吧。”秦青摇摇头，声音有些虚弱。
落日余晖带着瑰丽红霞照在他脸上，竟也不能为他苍白的面孔染上一丝暖色。他的皮肤是一种近乎于透明的白, 仿佛浮动于湖面上的光，触之即碎。
叶礼低应一声出了马车, 合拢车帘时, 不知为何匆匆往里看了一眼。
失去光照，那个苍白的人影已被浓重的阴暗吞没。
叶礼拧着眉头朝烧饼店走去。阿牛蹲坐在店门口，捧着一个烧饼大口大口吃上了, 别的猎户都在打包干粮和酒水。
“叶哥, 给你一个。”阿牛把手里的油纸包递过去, 里面裹着一个烧饼。
叶礼接过咬了一口，又进去找店家灌满了两个水囊。
“小侯爷不饿吗？要不要给他买点吃的。”阿牛一边吃一边问。
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“万一路上饿了呢。咱给他买几个肉饼吧。”阿牛站起身，准备往店里走。
叶礼摁住阿牛的肩膀, 语气有些烦躁：“他堂堂秦家的小侯爷，从小锦衣玉食, 穷奢极欲，岂能看上你的烧饼？你给他买了他也不会吃，更有可能嫌你东西粗陋。”
阿牛一想也是，脸色不由变黑了几分。这半个月里, 秦青可是从来没跟他们一起吃过一餐饭，都是自个儿跑到外面, 偷吃家丁带来的美食。
秦家的穷奢极侈，荒/淫无度可是出了名的。
“不用管他。”叶礼语气冷硬地说道。
“好歹他现在是我们雇主, 表面上还得装一装的。”阿牛嗤笑着说道。
二人站在烧饼店门口，看着猎户们一趟一趟搬运干粮。
“叶哥，你说秦青干嘛要把我们带回侯府？他莫非发现了我们的身份？”阿牛警觉地问。
“齐似风应当是发现了，否则不会处处给我们便利。秦青那种蠢——”
叶礼话音一顿，改口道，“他有无发现，我们日后慢慢再看。兵来将挡水来土掩，随机应变就是。”
叶礼很快吃完烧饼，定定地看向被竹帘挡得严严实实的车厢。
“我想他应该没发现。叶哥，说句不好听的话，你别骂我。我觉得他是想跟你断袖分桃才会把你带回去，他看你的眼神那叫一个缠绵悱恻哟……”
叶礼猛然转头，脸色极度阴沉地看向阿牛。
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当年太上皇和秦家老祖断袖分桃弄出来的一系列惨事，不知害死了多少人。秦家也仗着太上皇的宠爱作威作福了许多年。这小侯爷若是想效仿他的老祖……
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阿牛狠狠抽了自己两巴掌，小声告饶：“叶哥，我以后再也不乱说了。您别跟我计较。”
叶礼阴恻恻的表情这才缓和了一些，沉声道：“以后休要胡言乱语，走了！”
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与此同时，斜倚在车里的秦青也一下一下顺着996的毛，嗓音虚弱地说道：“倘若叶礼真是四皇子，他对秦家怕是恨之入骨。”
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当年太上皇独宠秦家□□，二人如胶似漆之际，秦家□□进言，让当今皇帝，时年的太子，娶秦家女为正妃。但太子已有正妃，岂能答应，且正妃还为他生了两儿一女，李夙夜便是其中之一。
太子不答应，太上皇这个老糊涂竟扬言要废太子。太子迫于压力，不得不把太子妃贬入冷宫，秦家女后来居上当了正妃。
李夙夜与他的哥哥姐姐都是在秦家女手里长大的，不知遭到多少次毒杀与暗害。李夙夜的哥哥更是因为秦家女的下毒，彻彻底底毁了身子骨，成日里汤药不断，寿数大减。
在这样的戕害下，李夙夜对秦家的恨意怕是比海都深。
所幸后来太上皇驾崩，李夙夜的父皇顺利登基，这才清算了秦家女，李夙夜的母亲也重归后位。但太上皇给秦家留下了一块免死金牌，倒是叫皇上不知该如何下手了。
“所以李夙夜绝对不可能喜欢你。你把他带在身边是带了一颗定时炸/弹，随时都能炸死你自己！”996忧心忡忡地说道。
秦青听不懂什么是定时炸/弹，却能理解其意。
李夙夜是一把刀，时时刻刻悬于头顶。这把刀一旦落下，毁灭的不仅是秦青，还有整个秦家。
秦青忽觉头皮发凉，往上抬眸，却只看见一个竹编的车顶棚。然而这种随时都会发生的覆灭之危，却是真实存在的。
秦青揉了揉困顿不已的眼睛，虚弱地说道：“我知道他很危险，所以才要把他置于眼前。我能掌控局面，你放心吧。”
996想到秦青撰写剧本的能力，心下稍安。至少秦青一直都知道自己在做什么。
只是他现在转世投胎了啊！他什么都不记得，还能控制住局面吗？
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秦青却忽然问道：“你说我是小仙童转世？真的吗？”
996：“……其实不是仙童，是护法。我是菩萨的左护法，你是菩萨的右护法。在一次斩妖除魔的大战中，你不幸陨落，而我实力比你强，战胜了邪魔。菩萨命我下来寻你，待你死后引领你的灵魂重归极乐。我的任务就是保护你，帮你渡劫。”
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“你实力比我强吗？我觉得不大可能。”
“我不比你强吗？你看看我壮硕的身躯，再看看你的小身板！”
“……好吧，我承认你比我强。”
一人一猫正聊着天，叶礼进来了。
一缕橘红色的夕阳趁机从掀开的竹帘中溜入，柔柔地照在秦青脸上。
秦青垂着头，一边抚摸怀里的猫一边翘着唇角静静地笑，浓密的睫毛扇子一般垂下，轻轻颤动时会有细碎的微光星子一般闪。
那是秦青清透的眼瞳被夕阳照亮。
叶礼愣了一愣，然后便收回目光，默默坐到对面。他转头看向窗外，眉心越蹙越紧。
他努力回想母后在冷宫里受过的苦，自己与皇兄皇姐经历的无数次毒害和暗杀，以及秦家女猖狂扭曲的脸……
浮动的心绪终是被刻意翻搅的仇恨尽数覆盖。叶礼这才敢把头转回来，淡漠地看向秦青。
秦青放下996，用细长的手指慢慢解开腰带，脱掉外衫。洁白亵衣由最上等的丝绸剪裁而成，薄得像是一片蝉翼，雪色肌肤隐藏其下，宛如一块藏于溪水中的暖玉。
脱掉外衫，秦青又脱掉两只鞋子，赤/裸的双足踩着光滑的鹅黄竹席。
他的足心很薄，足背微微弓起，每一处弧度都圆润漂亮，恰如其分，像是一件精心打磨而成的玉器。这玉器唯一的作用便是被人捧在手里日夜盘挲。
叶礼盯着薄衣下的雪肤，又盯着这双玉足，紧蹙的眉心几乎打成了死结。
汗珠布满额头，在闷热逼仄的车厢里蒸腾。叶礼沉沉地吐出一口气，语气严厉地问道：“小侯爷你在做什么？”
在行进的马车里忽然对自己宽衣解带，这人该不会比秦家□□还要无耻荒/淫吧？
叶礼死死握拳，压抑着剧烈翻腾的心绪。倘若秦青真的投怀送抱，他该如何……
然而秦青根本就不曾搭理他，抱住996，翻了个身，面对车壁静静躺下。
他的后颈、手腕等处，均有几条鲜红的磨痕，那是粗糙的麻布外衫擦伤所致。两只裸/足的后跟也都被磨破，渗出许多血珠。
叶礼这才知晓自己误会了。倘若不脱掉外衫和布鞋，这位小侯爷怕是会被磨得遍体鳞伤。
尴尬写满了叶礼俊美的脸。他差点以为这是一场蓄意勾引。
看着小侯爷背对自己蜷缩成一团，显得那么孤独可怜，他低下头，挠了挠鼻尖，然后又故作不舒服地咳了咳。
咳完，他抬起头，继续端详小侯爷的背影，心绪再度紊乱。
世上怎会有如此娇弱的人。他的皮肤竟连布料的轻轻刮蹭都难以承受，一条条红痕，一点点血迹，像艳丽的梅绽开于雪地，既有些触目惊心，又带着难以言喻的情/色之韵。
叶礼仰起头，烦躁不堪地看着车顶棚。
空气变得稀薄了，逼出许多热汗。他掀开竹帘，让傍晚的微风吹进来。
然而外面的风竟是焚烧过一般滚烫，吹得他大汗淋漓。
今年夏天，太阳好似快要坠到地上，像个火炉一样炙烤大地。庄稼全都枯死了，百姓流离失所，朝不保夕。
街上处处都是结伴成群的流民，他们面如枯槁，体瘦如柴，破烂衣衫柳絮一般挂在身上。一股股恶臭从他们板结成块的头发上散发出来，令行人纷纷作呕。
叶礼却不觉得恶心，只觉得痛惜。这些人都是大燕朝的百姓，民之不存，国焉能立？亡国之兆已近在眼前了。
叶礼看着街上行尸走肉一般的百姓，又看了看躺在近前，娇嫩得宛如一块凝乳的秦青，心里的厌恶越加深重。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。叶礼正暗自叹息，却见前方聚集了许多人，每一个人都露出喜悦的笑容，发出欢乐的叫声。
“齐小姐施粥了！大家快来啊！”
“齐小姐活菩萨啊！”
“谢谢齐小姐！齐小姐多福多寿，一生平安！”
许许多多赞美和祝福回荡在空中，煮沸了长街。被众人簇拥在中间，正一碗一碗往外舀粥的女子吸引了叶礼的注意力。
女子长得很美，秀丽的脸庞露出温婉的笑容。于苦难众生的环绕下，散发出慈悲的光芒。
叶礼看着对方，眼瞳微凝。
忽然，一缕幽香钻入他的鼻孔，带来一股怡人的熏然。他侧头看去，这才发觉小侯爷竟被吵闹声惊醒，正凑过来，由他这边的窗户往外看。
离得近了，小侯爷身上散发的幽香便越发浓郁，好似他成天浸泡在脂粉融成的泉水里，把这股甜味直接腌到了软肉深处。
怕是只有富甲天下的秦家才能用金山银山供养出这般的娇儿。
叶礼往旁边让了让，远离了秦青。秦青便霸占了这扇窗户，仔细看着外面。
许多人围拢在草棚前，手里皆高举着瓷碗，哀求齐小姐施舍一碗粥水。四周的流民也涌过来，踮起脚尖渴盼地张望。
“那是齐似风的妹妹齐思雨。”秦青低声说道。
叶礼不曾回应，面容有些紧绷。他放缓了呼吸，免得嗅到更多香味。
这香味叫他厌烦得很。
站在齐思雨身边的婢女高声说道：“大家排好队，不要挤。我们小姐用的是江淮运过来的上等白米，粥水煮得稠稠的，不管是先来还是后到，都不会喝到稀汤，大家保管放心！”
听到这句话，人群里爆发出哄笑声，挤挤攘攘的队伍果然变得有序很多。
挤在最前面的那些人捧着满满一碗白米粥，喜滋滋地离开草棚。
一名穿着粗布蓝衫，打扮得非常整洁的妇人搂住自己的小女儿，从人堆里挤出来。母女二人皆捧着一碗热腾腾的白米粥，笑得喜悦又满足。
“娘，齐小姐的粥好甜呀！”小女孩喝了一口白粥，脆生生地说道。
“齐小姐用的是好米，当然甜啊。快喝吧，喝完把碗给娘，娘给你奶奶也打一碗。齐小姐真是大善人，在这饥荒之年，因为她，不知活了多少人的命嘞！咱们过两日给齐小姐立块长生牌好不好？”
“好！齐小姐是活菩萨，囡囡要给齐小姐的长生牌磕头。”小女孩高高答应一声，惹得路人赞许微笑。
秦青的车队被抢粥水的人群拦截在路上，只能慢慢地，一寸一寸地往前挪。这些感恩的话，一声一声传入大家的耳朵。
阿牛坐在车厢外面，满怀钦佩地说道：“齐家家风素来清正，养出的儿女自然个个不凡。”
打死一头老虎的猎户连连点头跟着附和。
二人开始讨论齐家的种种忧国忧民之举，言语中满是崇敬，对那位人美心善的齐小姐自是讨论最多，爱慕之情溢于言表。
秦青侧耳聆听，嘴角渐渐勾起一抹讥讽的弧度。
他瞥向一旁的叶礼。
叶礼看着外面，俊美的脸庞没有一丝表情，眸色却深沉了几分。谁也不知道他此刻在想什么。