在段凌光的挽留之下, 过了十五，陆清则又在临安多停留了两日，便告辞了段凌光和陪伴了自己几年的小驴子, 带着那位叫钱明明的美妆大师，以探亲为由，混在一队上京城的商队里出发了。
离京城越近, 沿途关于京城的传闻就越多，陆清则刻意避开京城的消息几年，如今想做到不听不闻都很难。
许多传闻还是和他的熟人相关。
比如锦衣卫势大欺人, 锦衣卫指挥使郑垚作风凶悍如匪, 杀人不眨眼，能止小孩夜啼，据说有两个痛恨他的官员夜里聚在一起，骂他是天子养的一条恶狗，隔天就被锦衣卫敲响了门。
又比如年纪轻轻便入阁的范大人, 当年范大人平步青云，是老丈人一手提拔的，还曾是一桩美谈, 如今却与老丈人的关系愈发差了, 听闻是与当年帝师被刺杀一事有关，冯阁老的儿子因此案被斩。
再比如继承了史大将军的遗志，在漠北镇守的史小将军，小将军寡言少语，但武艺高强, 如今已经领兵上战场, 数次击退了来犯的瓦剌, 上次回京述职时, 许多人得以一见，纷纷感慨，小将军真是愈发有大将军的风采啦。
陆清则听着这些熟悉的名字，总有点恍惚，感到几许的陌生。
谈论中，自然也有隐晦地说到年轻的天子的，不过越靠近京城，敢议论宁倦的人就越少。
毕竟天子脚下，和临安府可不同，风吹草动都会被发现，敢妄议天子，不怕锦衣卫找上门吗？
商队停下来休息的时候，陆清则都待在马上里，很少下去，听人又有人闲谈起天子逸闻，说起有道士卜的那个卦，忍不住掀开帘子，插了句嘴：“诸位走南闯北，不知道晓不晓得一桩事？”
商队里的人颇为和善，也可能是段凌光打过招呼，听到陆清则开口，纷纷应声：“你问。”
陆清则斟酌了一下：“陛下当年，有招和尚道士入宫吗？”
他还是很难相信，宁倦会做这种事。
听他直呼陛下，众人大惊失色：“哎呀公子，可不能这么直呼天子啊，当心给路过的锦衣卫听到。”
“这件事我似乎听说过，但也不知道真假，毕竟宫里的事……”
“我当年倒是正好路过京城，的确见有道士和尚入京，但到底是做什么的，就不清楚了，反正民间传闻，也就图一乐嘛。”
这件事众说纷纭的，也闹不清楚究竟为何。
陆清则看他们也不清楚，笑着道了声谢，便放下了帘子。
虽然陆清则一路上都戴着斗笠，看不清楚面容，但与他搭话的几人莫名觉得，这个看起来文弱的贵公子，长得一定很不错，又悄声讨论了他一会儿。
临近京畿时，陆清则和钱明明告别了商队，自行往京郊去。
钱明明对陆清则的身份好奇死了，但段凌光在时，他不敢问，之前在商队里人多眼杂，也不好问，现在就俩人了，忍不住打探：“路公子，我听你的口音，像是京城人士，怎么你回趟京还得这么小心翼翼的，是得罪了什么大人物吗？”
那么好看一张脸，非要涂得普普通通的，简直是暴殄天物！
得罪了大人物？
陆清则平和地笑了笑：“也算吧。”
离开之前，他可不就是得罪了京城里一干权贵和大臣，以及尊贵的皇帝陛下。
钱明明心里琢磨，看来八成是有个生死大仇。
他偷偷瞅瞅陆清则斗笠下若隐若现的脸，顿时又心旌一动，真诚地道：“但是路公子，我觉得，这世上应当不会有什么人当真记恨上你的。”
除非他瞎。
也不知道钱明明这是哪儿涌出来的信心，陆清则莞尔：“承你吉言。”
到了京畿附近，
守备明显森严了许多。
俩人骑着马，陆清则身体不好，钱明明马术一般，速度慢了一些，快入夜时，才赶到京郊附近。
从这里望去，隐约可以望见灯火辉煌、巍峨雄伟的繁华燕京。
那里有许多陆清则熟知的人和物。
陆清则默默地凝望了会儿京城的方向，揣测此刻乾清宫中，宁倦在做什么。
按着以往的情形估算，这会儿宁倦应当刚用完晚膳，消食好了，便回到南书房，继续批阅奏本处理国事。
也有可能召集了几个大臣，正在商讨某件要事。
当年容易冲动的少年陛下，想必应当沉稳成熟起来了。
会是什么模样？
陆清则在心里勾勒如今宁倦的眉目，却始终有些模糊。
这几年他时不时会梦到宁倦，梦里的少年总是独自站在高楼之上，满身清寒地望着悬于天际的明月，看起来很寂寞失落。
每次梦到宁倦，梦醒之后，陆清则总是失神很久，思索着梦中一切，继而摇头。
手掌天下大权，是宁倦多年以来的夙愿。
如今他不会再任人耻笑欺凌，应当是快意的才对。
钱明明眯着眼往前探了探，看清那边是什么，大喜过望：“那边有家客栈，路公子，我们上那儿歇脚吧！”
陆清则的心情有些说不清的复杂低沉，轻轻嗯了声，收回视线，跟着钱明明过去，进客栈要了两间房。
疲惫地赶了许久路，终于能踏踏实实躺在床上了，钱明明喜滋滋的，揉捏着自己泛酸的胳膊，小嘴叭叭：“我听东家说，路公子你是来看望故人的，你打算什么时候去啊？”
他这副样子，莫名让陆清则想起了陈小刀。
当年离开时为了不牵涉到陈小刀，并没有告诉他计划，想必那时候陈小刀也很伤心吧。
陆清则心里无声一叹，微微笑了一下：“再等几日吧。”
眼下正是踏春的好时节，京郊踏春的男男女女不少，祭拜史大将军的人也多，陆清则不想撞上太多人。
不用立刻动身就好，钱明明开开心心地进了厢房，准备好好休息：“那路公子你早点歇息，北方可真冷，可别风邪入体，受了风寒。”
陆清则眼睁睁看着钱明明钻进了屋里，连阻止的机会都没有。
也不知道是不是他运道差，只要听到“别受风寒了”这几个叮嘱的字，那他多半就得病一场，简直百试百灵。
陆清则转身进了厢房，捏捏额角。
不至于那么倒霉吧？
俩人在客栈里待了几日，顺道听来往的客人说说最近的逸闻。
最受瞩目的，莫过于一事，鞑靼的内乱结束了。
三年前老可汗从病床上爬起来，和代掌大权的三王子来了番父慈子孝的窝里斗，如今总算是斗完了。
老可汗再怎么勇猛，也是年迈的苍鹰，无力挥翅，斗不过自己年轻的儿子了。
这场内乱以老可汗再次“病倒”结束，三王子重掌大权。
分明可以自己登位，也不知道三王子怎么想的，或许是存了丝未泯的良心，没把他爹弄死，依旧让他待在可汗位置上。
鞑靼内乱结束，内部元气大伤，大概很长一段时间，都没有力气再蹦跶起来，进犯大齐的边境了。
京城附近的小民谈起国家大事，可比其他地方的要头头是道得多。
陆清则每天下来喝喝茶，听客栈里的过客闲谈这些，颇感有意思。
除此之外，还有一件事也引得一番争议，陛下在朝中设置了女官的位置，任用了一位女官。
这可是大齐建朝以来第一位女官。
陆清则当初让女子入学，被儒生指
着鼻梁痛骂，觉得这是在败坏风气，罄竹难书，但在国子监时，这位女官的策论考试都是第一，堵住了不少人的口。
因着这件事，最近京城十分热闹。
陆清则倒不觉得宁倦是受他影响，才选用女子为官。
皇帝陛下八成是单纯地觉得，此人能用，那便用了。
这也是陆清则离开京城之后才发觉的问题。
他教宁倦的那几年，宁倦的确很听他的话，但实际上，宁倦的内在性格并未因他有太大的改变，只是很善于在他面前伪装，导致他以为宁倦当真很无害。
明明就是头缩起爪子、藏起獠牙，在他面前装无辜可怜的小狗的狼。
观察了来来往往的过客几日后，陆清则成功等来了两个准备混进京城的小乞丐。
他买了些吃的，戴着斗笠，请这两个小乞丐吃了顿饱饭，又给了他们几两碎银，温和地吩咐了点事：“……可以做到吗？”
两个小乞丐难得吃饱了饭，见还有银子拿，自然忙不迭点头：“能能，这位爷您放心，没有我们传不开的话！”
陆清则含笑颔首。
他还是不太放心宁琮养的那些私兵，按着宁倦的脾气，若是发现了宁琮不对劲，早就出手了，怎么会任由宁琮继续膨胀。
这个时代的局限之一，便是信息难以流通，他担心等到宁琮当真造反了，消息才能送到宁倦案头上。
借着这些小乞丐的口，将宁琮的事传入京城，总能先引起些警惕。
等待了这么几日，热闹的郊外踏青的人也没那么多了，陆清则请钱明明给自己易容了一番，独自拎着两罐酒，去了史大将军的衣冠冢前。
史容风的墓碑被打理得很干净，时不时就会有人前来供奉。
陆清则先给大将军上了两炷香，又烧了点纸，才拍了酒坛的泥封，笑道：“大将军，我来给你送酒了。”
春寒料峭，微寒的春风拂来，醇厚的酒香弥漫四溢，仿佛史大将军当真在品尝这碗酒。
“当年您选择相信陛下，若您天有灵，见到如今大齐的样子，想必也不会失望自己的选择。”
陆清则举起酒坛，抬将酒洒在墓穴旁侧，又拍开另一坛酒，请史大将军饮过：“虽没有漠北的酒烈，但也是精挑细选的陈年佳酿。”
说完，他慢吞吞地起身：“息策的成长让我很吃惊，不过您应该知道得比我早，若是有机会，我也想再见见他——不过现在还不是时候，我该回去了，下次再来，不知道得何时了。”
他又说了会儿话，才离开了墓穴前，慢慢往客栈走。
清明时节，到这附近祭拜之人不少，路上偶尔遇到人，对方瞥他一眼，也不会太多在意。
在钱明明的手法之下，陆清则现在顶着张只算得上是清秀的脸，一身青衣也甚是普通，顶多是气质不错，并不惹眼。
陆清则琢磨着，不如再多待两日，等那两个小乞丐将话传开，他看看京中的风向再走，看看情况。
正想着，忽闻天上一声鹰唳，扑翅声由远及近，有什么凶猛的东西扑了下来！
陆清则毫不犹豫地急速撤身一躲，那东西却没当真扑下来，他愕然地一抬头，见到了只威风凛凛、神俊非凡的海东青。
那只海东青收拢翅膀，停在前头一棵大树上，居高临下地低头瞅着他，歪了歪脑袋，似有些迷惑不解。
陆清则缓缓吐出口气，维持住冷静。
就算是三年未见，他也能认出来。
……这不是小雪吗！
难不成宁倦在附近？
三年不见，宁倦还学会遛鸟了？
正有些混乱，就听远处传来急匆匆的脚步声，以及“哎哟”的叫声，一个熟悉的、略
微尖细的嗓音从前头传来：“祖宗哟，您是见到兔子了吗，飞这么快！”
陆清则立刻侧身一躲，藏到大树后，偏头看去。
果然是长顺。
三年未见，长顺倒没有什么变样，依旧丧着张脸，跑过来跟头顶的鹰隼不忿地吵架：“咱家每次遛你，简直都能损一年寿命！要不是陛下下命，你以为咱家会管你吗？”
小雪傲气地昂起脑袋，不搭理他，好似翻了个白眼。
长顺看见了，气得不行：“陛下让人将你放了，是你自个儿巴巴儿地飞回来的，吃着陛下的，脾气还敢这么臭！”
说着，掏出这只海东青喜欢的零嘴，试图引着它离开。
小雪果然被吸引了，但脑袋还是不住地往陆清则这边瞅。
最后大概是觉得此人有点眼熟，但又不是很眼熟，最终略一犹豫，还是拍拍翅膀走了。
陆清则躲在树后，喉间忽然发起痒，忍了许久，确认长顺应该已经走了，才终于忍不住握拳抵唇，闷闷地咳嗽起来。
宁倦把小雪放了，然后小雪又飞回来了？
真是……出乎他的意料。
或许宁倦将放走小雪当成了他的遗志，已死之人的一点愿望，总要实现的吧。
他心里复杂地想着，感觉头脑有点昏沉，不敢再在外面多停留，快步往客栈走。
因走得有些仓促，他没注意到，那边的长顺又被鹰叨着扯了回来。
长顺被这破鸟气个半死，偏偏海东青力道可比他细胳膊细腿的大多了，骂骂咧咧地抬起头，不经意间，正好觑见个远去的背影。
长顺的心跳冷不丁漏了一拍，瞪大了眼，声音倏地一停，几乎以为自己见到了陆大人。
他简直心头剧震，再定睛一看，又觉得也没那么像了。
那道身影消失在杏花深处，转身时露出了小半边眉眼，与他所熟悉的陆大人也完全不同。
陆大人眉眼如画，风姿卓绝，哪怕只是稍稍一瞥，那容貌气度，都叫人不敢直视，一见难忘。
前头那人却生得颇为普通，是丢进人群里，很快泯然众人的那种。
只是某一瞬间的背影，实在相似，就跟陆大人活过来了似的。
长顺不由得想起了陛下。
每年清明及陆大人的忌日时，向来勤政的陛下都会推掉所有杂务，去到陆大人的墓前，默默不语地看很久，也不说话，但那沉默的背影，叫人看了就跟着难过。
有种心如死灰、渗透着绝望般的寂静。
分明陛下正是意气风发的年纪。
今年清明时，长顺守在后面，终于听到陛下无意识地轻声问了句：“老师，你是不是不肯来见我？”
方知道陛下这三年来，似乎从未梦到过陆大人。
他那么放在心尖尖的人，却在一别之后，再未见过，尸体都是焦黑的……长顺光是稍微想想，就能有三分感同身受。