暖阁里一番交谈后, 原本还有点僵硬的气氛也缓解下来了。
宁倦笑眯眯地给陆清则捏了会儿肩，小心翼翼地询问：“老师能不能留下来陪我用晚膳？”
像只做错事了，怕咬到人的小狗似的。
见他这副模样, 陆清则心里也不好受，即使心里警告了自己很多遍“减少肢体接触”, 也还是没忍住，伸手在宁倦的脑袋上不轻不重地揉了下：“你最近怎么闻起来一股茶味儿？”
宁倦乖乖地给摸, 轻轻蹭了下他的手掌, 眨眨眼：“老师是在夸我吗？”
陆清则：“……也不是不可以理解为夸奖。”
宁倦暗暗眯了眯眼，从陆清则前后的语气里, 隐约理解到了陆清则那个形容的意思, 不以为然。
出卖点脸皮就能让陆清则心软，不是很值得吗。
陆清则收回手, 忍不住又多看了眼宁倦, 这么个俊美英挺的美少年, 天潢贵胄，身份尊贵，撒娇卖乖起来却半点不含糊, 也不知道将来哪位姑娘受得了。
陆清则起身, 离开暖阁时又回头多看了两眼，才跨了出去。
宁倦跟条尾巴似的，陆清则上哪儿他就上哪儿，如影随形地跟出来。
见俩人气氛和谐的样子, 长顺欣慰地掏出小帕子擦了擦眼角。
小金碗和大宅子保住了！
陆清则觑见长顺的样子, 有一丝好笑。
最操心他俩关系如何的, 好像就是长顺了吧。
仔细想想, 似乎是从江右一行后, 他和宁倦就时常闹矛盾，也难怪长顺总是心惊胆战的，一副生怕他俩会打起来的样子。
虽然大部分时候都是宁倦在撩火，也不知是到了叛逆期，还是单纯的气性大。
亦或者是因为……其他。
陆清则下意识地不愿再深思，钻到南书房里，借了纸笔，边在脑中回想今日在吏部看过的文书里错综复杂的关系，边慢慢写了份名单，递交给宁倦：“我只看了两年的京察记录，就发现了这些人的调任升降皆有问题。”
听起来轻描淡写的，但两年的京察记录，涵盖的文书垒起来能顶到屋顶去，要分析里面庞杂的关系，看着不仅伤眼还伤脑。
宁倦安静了一瞬，权力能捆住人，所以他迫不及待地想将权力送到陆清则手上，最好是一个万人之上的位置。
但他又不想陆清则劳心劳神。
等解决卫鹤荣之后，他不会让陆清则再费神。
宁倦按下翻涌的心绪，扫视了一番那张名单，沉吟片刻：“郑垚在提审张栋和鲁威，这份名单或许能派上更好的用场。”
陆清则看他那副盘算着搞什么幺蛾子的表情，颇有种孩子又长大了的感觉，笑着抄起杯茶想喝，直到这会儿才发现脸上的面具忘摘了。
往日都会黏糊糊凑过来给他把面具摘下来的宁倦却一直没动。
是发现他若有若无的在拉远距离，不想有过多接触吗？
这孩子一向敏感。
陆清则长睫低盖，摩挲着茶盏，最后还是没解释出口。
师生之间，保持这样的距离最好，宁倦既然也开始和拉远肢体距离了，想必也是想清楚了，不会再有什么误会。
像中秋夜那样逾越过线的事，不能，也不会再发生了。
等待晚膳送上来的时候，俩人又讨论了一番京城与漠北最近的局势，心底都有了底。
等史大将军回京之时，京城必然会再掀起一番波澜。
在此之前，他们需要做的就是搅合搅合这潭死水。
陪着宁倦用完晚膳，看看时间，陆清则便准备告辞回府了。
宁倦忍了忍，用力咬住舌尖，在淡淡的血腥气蔓延间，将挽留的话咬死话头。
急什么。
等真正大权得握那日，不仅大齐的江山，陆清则也会属于他。
他尝着那丝血腥气，咽下了原本想说的话，笑容依旧未改，亲自送陆清则往外走，歪头问：“老师现在身居要职，不像从前深居简出，身边最好带上几个侍卫，不如带上我拨去你府中的侍卫？”
这话也有道理，卫鹤荣目前处于被动地位，小皇帝已经成长起来了，他不可能和皇权硬碰硬，他手下那群卫党又的确都是一身骚，一抓一个准。
现在陆清则和宁倦动不了他，但能不断削弱他的羽翼，这样的境况下，无论卫鹤荣还是卫党其余人，都有可能会在被逼急了的情况下暗下杀手。
陆清则颔首：“放心，我会安排的。”
尤五人高马大，太过明显。
他想到了另一位更适合的，就是得看对方愿不愿意了。
回到陆府，陆清则将宫里带来的糕点递给陈小刀：“林溪呢？”
陈小刀最爱吃乾清宫小厨房做的桂花糕了，每次陆清则都给他带点回来，拿到桂花糕，陈小刀美滋滋地抱好：“在后院里练功呢。”
陆清则乜他一眼：“你不是说要跟着林溪学武吗？”
陈小刀的快乐戛然而止，脸色啪地垮下来：“公子，前些日子你在宫里不知道，林溪寅时末就把我叫起来扎马步！扎一个时辰！一个时辰啊！”
陆清则闷闷笑：“还学吗？”
“不学了不学了，”陈小刀脑袋摇得活像拨浪鼓，心有余悸，悻悻道，“再学下去命都得赔里面了。”
陆清则乐了会儿，想起宁倦十来岁跟着郑垚学武时，比这要辛苦多了，白日里练半天武，剩余的时间便是听讲学习，几乎没带歇过。
想到小时候又拧巴又可爱的小果果，他的笑意深了深，随着陈小刀踏入后院，就看到林溪在练枪。
林溪精通许多武器，最擅长的便是用枪。
陆清则和陈小刀坐在长廊下面围观了会儿，等他练完，齐齐鼓掌。
林溪的脸一下就红了，也不知道是热的还是羞的，放下枪走过来，陈小刀跳起来往他嘴里塞了块桂花糕，得意地笑：“这是宫里最好吃的点心，往日公子带回来我都不分别人的，你尝尝！”
林溪茫然地嚼了嚼，甜滋滋地，口齿留香。
确实好吃。
林溪眼睛微微亮了下，被陈小刀拽到自己身边坐下，两个少年凑在一起，你一块我一块地分吃，跟两只小仓鼠似的。
陆清则含笑看着俩人吃完，才开口道：“林溪，你愿不愿意暂时当一当我的随身护卫？”
林溪呆呆地看过来，嘴里的桂花糕还没咽下去，看起来就更像只小仓鼠了。
“近日京城风云不定，我可能会遇到些危险，”陆清则看着他的眼睛，向他解释，“史大将军回京之后，必然会万众瞩目，届时我也方便带你去武国公府与他相认。当然，你不愿意的话，我也有很多法子带你过去，不必担心。”
他的声线清润，语气温和，完全是商量的态度。
林溪答应与否都可以，全凭他的想法。
毕竟这孩子太社恐了，要他天天跟他出去，见到那么多人，确实很为难他。
林溪想了会儿，认真地打手语：我愿意，陆大人放心，我会保护好你的。
隔日，陆清则身边就多了个也戴着面具的年轻冷峻护卫。
陆清则如今地位又拔高一截，想着上前巴结的人自然不少，和陆清则搭不上话的，就企图和这位护卫说话。
然而两日后，众人就发现，这个护卫不仅沉默寡言，别人说什么也不理会，脾气还极差，若是被人上前试探打探了，就会红着眼瞪过来的。
相当可怕，无人敢再接近。
陆清则偶然听到点闲言碎语后：“……”
再看了眼人少之后，默默蹲在一边自闭的林溪：“……”
算了。
那些流言对于林溪而言，也不失为一种保护色。
就在陆清则成为京城热议的人物几天后，史大将军身负暗伤，准备回京修养的消息不胫而走。
燕京就好似一锅看似平静的滚油，任何局外的东西掉进来，都可能引得满锅炸开，更别说是史大将军了，活像在滚油锅里浇了瓢冷水，哗啦就炸开了。
现在卫鹤荣被小皇帝压制着，但小皇帝又不敢真的动卫鹤荣，局势这么微妙，史容风就在这个节骨眼上突然要回京！
他老人家不是多年不回京也从不干政吗？
史大将军手握重兵，只要他站在某一方，战局就定了。
他自己是不会造反，但扶持个无名的摄政王——也就是卫鹤荣，替他稳着朝廷，不搞幺蛾子，也不是不可能。
但他若是站在了小皇帝那边，小皇帝也不用再忌惮卫鹤荣背后的五军营总兵樊炜。
问题就是，史容风会支持曾经背叛过他的皇室吗？
当初那场战役，卫鹤荣调了粮草去漠北支援，算起来，卫鹤荣还与他有过恩情呢。
或许就只是来看热闹的，准备冷眼旁观？
无论是卫党还是保皇党，一时都有点失眠。
但无论如何，漠北战事已平，史容风回来合情合理，就算许多人不希望他此刻回京，也阻拦不了。
就在史大将军南下回京之际，北镇抚司对吏部原侍郎张栋的审讯也结束了，并向外透露出一个消息。
张栋和鲁威供述出了一份名单。
这俩人私底下合作，鲁威负责收取贿赂，拟升调名单，张栋负责背后拿钱办事，睁只眼闭只眼审过，俩人配合多年，欺下瞒上，合作得相当默契。
现在大难临头，俩人实在没有潘敬民那般的耐力，熬不过几日就全交待了。
得知那份不知名的名单被递上了南书房，京城顿时又多了一批辗转难眠的人，生怕第二天还没睡醒，那跟土匪头子似的郑指挥使就带着人踹门而入了。
就在这样的时候，陆清则也开始动作了。
他耐心地翻看完近年来的所有京察文书，开始了猝不及防地洗牌。
几日之间，就有三四名司务和主事被锦衣卫带走，罪状确凿，让人无话可说，随即便迅速安插进了新人。
一时之间，吏部众官员惶惶不已。
谁都看得出来，小皇帝和陆清则这是在削减卫鹤荣的羽翼。
不过吏部接连出事，连原吏部侍郎都参与的这些事儿，却找不出卫鹤荣的影子，无法对他本人造成伤害。
也不知道是卫鹤荣做得太干净，还是这些人都畏惧卫鹤荣，只字不敢提他。
陆清则思索了下，还是觉得放过潘敬民这个证人实在可惜，向郑垚借了几个人，带着林溪，去了趟刑部大牢。
潘敬民被带回京城后，也不知道卫鹤荣是如何让他翻供的，两份供词前后不一，他梗着脖子不肯认，死咬着是郑垚屈打成招，刑部唯命是从卫鹤荣，一时间便让审讯暂歇了。
陆清则带着牌子来要见潘敬民，刑部的人不敢不让，只得把他放了进去，还想要再跟进去，却被锦衣卫横刀拦住，顿时又气又恼，只得赶紧派人去通知了向志明。
大牢里阴渗渗的，不过一回生二回熟，陆清则十分从容。
刑部对潘敬民倒也没太过明目张胆地袒护，坐大牢的滋味并不舒坦，曾经高高在上的江右巡抚狼狈地缩在大牢深处，咒骂着在地上爬过的老鼠虫蚁，看起来又瘦了好几圈。
林溪还记得这个害得江右民不聊生的狗官，看到他，眼底燃起一股怒火，要不是情况不允许，简直想直接抽刀将这狗官斩于剑下！
听到脚步声，潘敬民停止了咒骂，抬头见到脸覆银面的陆清则，眼里流露出几丝警惕。
他虽然没见过陆清则，但听说过陆清则。
陆清则负着手，收回打量的目光：“潘大人，你久居牢狱，消息可能不够灵通，我此次来，只是想告诉你一些消息，不必这么警惕。”
潘敬民依旧不做声，眼底反而更警惕了。
“就在几日前，刑部尚书向志明被重罚，暂时停职，吏部侍郎张栋、吏部郎中鲁威先后被捉，罪状已定。”
陆清则也不介意，嘴角噙着温和的弧度，在幽暗的牢狱中，下颌如雪一般莹白：“我不知道卫鹤荣向你承诺了什么，但你应当清楚，江右水患一事，足够定你死罪。”
从陆清则嘴里吐出来的名字，潘敬民都很熟悉。
他的瞳孔微微缩了一下，惊疑不定地瞪着陆清则，脸上的肉抖了抖：“我不知道你在说什么。”
“潘大人。”陆清则微微俯身，靠近铁栏，嘴唇动了动，声音低下去，“比你有用的人都成了弃子，你这个存在威胁的人，哪来的自信觉得，卫鹤荣会为你脱身？”
潘敬民的脸隐隐有些发白，依旧没有出声。
陆清则也不多言，埋下颗种子，看潘敬民想要开口再问的样子，只是微微一笑，转身便走。
这样反倒让潘敬民更犹疑不定，细长的眼底闪动起了另一种难言的情绪。
待向志明得知消息，火急火燎地回到刑部，找到潘敬民，气势汹汹地审问他陆清则都说了些什么，潘敬民只是往冰冷的墙面上一靠，嘴唇发抖：“一些例行询问罢了。”
因着这几日吏部的事，以及陛下手中那张不知道写了多少人、哪些人名字的名单，卫党内部肉眼可见地晃荡了起来。
小皇帝捏着名单还没动作，就有人开始慌了。