“集安府一带洪水决堤, 沿途淹没数个村庄，溺死者众，浮尸千里。”

    头一句话出来, 就让陆清则和宁倦一同变了脸色。

    如户部尚书所言，南方年年水患，求朝廷拨款支援, 不断兴修水利，加固河堤, 百万两真金白银砸下去，不至于砸出这么个豆腐渣工程。

    这还未到雨季呢。

    恐怕这真金白银都砸进了某些人的荷包，而不是河道。

    宁倦的脸色看不出喜怒，指尖轻点桌面：“继续。”

    探子的头埋得更低：“南方日渐炎热，属下往回赶时, 正巧发了疫病，江右巡抚潘敬民下令, 将大半江右封锁包围了起来，属下废了些功夫才得以出入。”

    崇安帝在位时不理朝政的后果显露出来了——地方官员阳奉阴违, 压根不把新帝看在眼里, 为了政绩和官途, 肆意瞒报灾情。

    恐怕即使有来自江右的折子, 也被拦在了卫鹤荣手上。

    宁倦砰地摔了面前的茶杯：“好大的胆子！”

    即使是像陆清则这样鲜少有情绪波动的人，胸腔也燎起了火，深吸了口气：“如今集安府的情况如何？”

    “回大人，重兵把守，常人不得随意进出, 持有通行令者才能出入, 通行令还需加盖巡抚印。”

    在那群当官的眼里, 这大概只是场寻常事，反正受难的是百姓，于他们来说不痛不痒。

    既然报上朝廷会给自己惹麻烦，那不如瞒报——毕竟他们的官帽，比区区一群草头百姓的生死重要。

    他们粉饰太平歌舞升平，大股灾民们却流离失所，惶惶不可终日，在绝望中病死饿死。

    陆清则看了眼面如寒霜的宁倦，冲地上的探子点了点头：“辛苦了，先下去歇息吧。”

    探子不敢动，听宁倦冷然重复了声“下去”，才俯身行了一礼，默默退下了。

    南书房内一时陷入沉默。

    陆清则给宁倦倒了杯菊花茶，推到他手边，顺便也给自己倒了一杯：“卫鹤荣和潘敬民是什么关系？”

    宁倦松开了攥得死紧、青筋毕露的拳头，一口气将茶灌下去，脸色平静下来：“潘敬民中进士那年，卫鹤荣协同礼部主持会试，是那一届的主考官之一。”

    四舍五入，潘敬民算是卫鹤荣的学生。

    宁倦从小过目不忘，陆清则倒是不奇怪他把这种关系都记住了。

    那日在文渊阁里，卫鹤荣的态度也很好解释了，他在维护潘敬民。

    但显然不会是因为师生情，只可能是卫鹤荣与潘敬民存在利益关系。

    江右自古繁盛，以潘敬民的作态，在当地必然富得流油。

    卫鹤荣既然插了手，应当也是不想朝廷派人过去，免得发现什么——毕竟随着小皇帝年长，维护正统帝派的人也在增加，即使不是皇帝一派，也还有不少人想把卫鹤荣掰倒。

    陆清则摩挲着茶盏边沿，缓缓思索着：“但如果我是卫鹤荣，比起担心朝廷派去赈灾的人查出什么，将灾情正常上报，派自己的人去光明正大地赈灾处理，当做寻常事了了，不是更好？”

    毕竟南方几乎年年水患，躲躲掩掩的，反而更容易被察觉有异不是吗。

    宁倦拧着眉尖，薄唇微动：“此事应当是潘敬民擅做主张。”

    卫鹤荣心里大概也有不满，但失了先机，又有掣肘，也只能帮忙掩盖。

    那这个时候，倘若卫鹤荣察觉他们派人下江右查探，要着人下江南赈灾探查，会有什么反应？

    ——他要么先下手为强，把潘敬民解决了，要么派人提前去将线索抹干净。

    这可是个攻击卫鹤荣的好机会，以上无论哪个结果，都不是他们想看到的，所以他们只能暂时装作不知情。

    除此之外，要想查清楚潘敬民与卫鹤荣之间的勾结，还需要有一个信得过、有能力的人负责赈灾，暗中调查。

    这几年俩人笼络了一些可用之臣，但陆清则在脑中筛了一遍，一时竟然没有特别能行的——多半是年纪过大的文臣，派去出个远差，能不能顺利抵达都是个问题。

    遑论江右恐怕上下勾结一通，沆瀣一气，这任务并不只是赈灾，派任何官员去都十分凶险。

    吏部由卫鹤荣把控着，春闱选上来的，要么选择投入卫党，要么被安排个鸟不拉屎的地方上任，可用的新鲜血液也不少。

    思来想去，竟然想不出合适的人选。

    陆清则揉揉额角，感到了一丝头疼，正凝眉思索着原著里能用的人，额上忽然微微一凉。

    宁倦无声无息地窜到他身后，伸手轻轻替他揉着穴道，力度不大不小，恰到好处，熟练得让陆清则有种他专门练过的错觉。

    少年的声音很平静：“有一个人适合。”

    陆清则的头疼缓解了点，轻蹙的眉尖也放松了些，抬抬眼：“谁？”

    宁倦薄唇启合，吐出一个字：“我。”

    “……”陆清则的嘴不由自主张大了几分，傻傻地发出个音节，“啊？”

    这副模样看上去分外可爱。

    宁倦的心情好了几分，又露出个甜津津的笑，解释：“先帝在江南修了行宫，每年六月都会下江南一趟，此番我下江南，并无异常。”

    顿了顿，他的声音低下去：“况且，我母亲便是出身江南一带。”

    宁倦的母妃出身江南医药世家梁家，只是在“给皇后下毒谋害皇嗣”一事之后，梁家被牵连到，早在十几年前就七零八散了。

    宁倦登基之后，就将静嫔追封为了圣母皇太后，再过段时日，便是她的忌日。

    生母忌日将近，皇上哀思，要下江南，又有先例，有理有据，挑不出一丝异常。

    宁倦垂着眼皮，俊美的侧容隐没在阴影中，眼底是一片化不开的浓墨。

    静嫔被陷害时，他尚在襁褓，做不了什么。

    刚被裹挟着登基之际，陆清则被蜀王骚扰，他也无法用权。

    卫党在朝内根深蒂固，要一举拔出，去江右或许会是个破局的好机会，风险伴随着收益罢了。

    既然哪个都靠不住，他便亲自去。

    看宁倦沉默下来，陆清则心里酸酸涩涩的，以为他在忧思母亲的事，侧过身去，握住宁倦的手，温声道：“好，便按你说的来，正好还能去你母亲的故地看看。”

    陆清则的手其实并不温暖。

    他身体不好，底子虚，就算在炎炎夏日，皮肤触摸上去也是温温凉凉的，像一块焐不热的冷玉。

    但是被他握着手，宁倦依旧能感受到难以言喻的温暖。

    宁倦忍不住俯下身，从后面搂住陆清则，埋头轻轻吸了口，稍显馥郁的清冷梅香抚慰了每一寸阵痛的神经，空荡荡的心口也逐渐充盈起来，他感到一丝温柔的平静，面色和缓了几分：“嗯，离京之前，我会安排好京城的事宜与后续的接应。”

    他不在京城的时候，卫鹤荣势必会更加放肆，不过这正是他们需要的，卫鹤荣越放肆，越不将他们放在眼里，对他们越有利。

    京城的动向也得让人随时监督着，任何风声都得向他汇报。

    除此之外，还要安排人准备赈灾……他私心想要陆清则当这个钦差。

    只是即使如此，也要两三月见不到陆清则了。

    光是稍微想想，深浓的不舍就决堤漫来，淹没了心口。

    还没离开，他就已经开始思念近在咫尺的淡淡梅香了。

    陆清则察觉到宁倦双臂越收越紧，感觉活像坠入了囚笼，动弹不得的，但他也懒得动弹，任由这小崽子撒娇发泄不安：“下江南的队伍里，必然会有卫鹤荣安插的人手，还得找两个身形肖似的替身，方便我们金蝉脱壳。”

    这回换宁倦愣住了，迟疑道：“我们？”

    陆清则伸出食指，抵着蹭在他颈窝间的毛茸茸的脑袋，无情推开，语气凉凉：“不然呢？难不成你还想把我丢在京城？”

    宁倦惊喜错愕一阵后，忍着不舍摇头：“路途遥远，江右又病疫蔓延，老师……”

    “我又不是尊琉璃，没那么娇气易碎。”陆清则不轻不重地敲了下他的脑袋，“废话少说，江右灾情紧急，刻不容缓，赶紧去安排。”

    “可是……”宁倦还是犹豫。

    陆清则面色一沉，语气冷下来，教训道：“拖拖拉拉的像什么样子，你是皇帝，不是小媳妇，去做你该做的事！”

    被他的语气一唬，宁倦下意识地抻直了腰板，往外走去，拉开门了，才后知后觉这是他的书房。

    宁倦：“……”

    长顺守在门外，见门突然开了，陛下则神情莫测地站在门边，赶忙弯下腰：“陛下有什么吩咐吗？”

    宁倦沉默了片晌，并没有显露出一丝被老师教训后的狼狈，面不改色道：“传朕密令，召指挥使郑垚、冯大学士、大理寺少卿范兴言、户部侍郎周钦……秘密前来。”

    长顺心口一跳。

    这些都是天子拥趸，宁倦从未一次性接见这么多人，这次恐怕是有大事。

    但他清楚不能多问，又行了一礼，匆匆地去传了密令。

    几个大臣依言，散值后悄无声息来到常密会的偏殿，与宁倦和陆清则见了一面。

    等离开时，天色已深，趁着夜色，又在郑垚的掩护下，悄没声儿地离开了皇城。

    隔日早朝，宁倦便拿出了准备好的理由，提出了要下江南。

    朝堂上顿时沸腾起来了。

    卫鹤荣眉梢一扬，眼底流露出一丝异色。

    早不去，晚不去，偏生这时候去？

    但按以往的旧习，此时下江南确实不奇怪，反倒因为小皇帝的生母皇太后出生江南，更加理所当然起来。

    朝臣们的意见分成了两派。

    一半觉得少帝年纪轻轻，就开始学他爹纵情声色欢愉之态，实在是令人痛心，这是皇帝一派。

    另一半则喜上眉梢，小皇帝才刚有了点拥护者，居然就要丢下京城的事，跑去江南玩耍，喜闻乐见啊，这是卫党。

    议论纷纷之后，又有了第三种声音：陛下的母后出生江南，大齐向来崇尚孝义，陛下哀思母亲，乃是孝道体现啊。

    卫鹤荣一直没有开口，揣摩着小皇帝的真实意图。

    但也明白，这件事是不可能被驳回的，只能在南下的队伍里动点手脚了。

    下早朝的时候，宁倦下江南一事已成定局。

    原本太仆寺和各路官员还准备来和宁倦商量商量，此次南下要多大的仪仗、安排多少人、带哪些人……一堆杂务落下来，少说也要耽搁十天半月，宁倦听得眉尖一蹙，淡淡道：“万事从简，尽快安排，朕不想铺张浪费。就交由卫首辅来安排吧。”

    陛下想赶在母亲忌日前抵达——这个理由说出去，没有人敢说不是。

    卫鹤荣坐于卫府的书房中，眉梢微抬：“陛下当真说一切交由我来安排？”

    他原本还有几分怀疑，等着看小皇帝的后招，没想到小皇帝居然猝不及防地来这么一手，不免有点错愕。

    竟敢将南下的随行人员交由他安排，难道当真只是南下怀母去了？

    书房里还坐着京营指挥使樊炜、刑部尚书向志明等人，几人目光交汇，声音压低：“卫大人，不如，就趁这次机会……”

    暗中做掉小皇帝。

    这几年小皇帝似乎没以前听话了，正好他身边那个病秧子也要跟着一起走。

    趁小皇帝还没彻底成长起来，换掉他，从宗族里抱个三岁小儿上来，岂不是更妙哉。

    或者，干脆一不做二不休，黄袍加身……

    几人的思绪被茶盏重重磕在桌案上的声音打断。

    卫鹤荣扫了眼面前这几人，生出点带蠢货的疲惫——一个两个的，眼前的蠢货还能管管，远在江右那个蠢货一时看不住，更是蠢破天了。

    “小皇帝若是一死，各路藩王，靖王蜀王还坐得住？”卫鹤荣依旧噙着笑，嗓音却很冷，“远在漠北掌领兵权的武国公坐得住？”

    众人心底霎时一寒。

    靖王蜀王俩人已经够麻烦了，但这俩人加起来，还不够武国公一人让他们害怕的。

    武国公幼时丧父，兄长又前往了边关，一个人待在京城，太后见他可怜，将他接进了宫里养大，待他极好。

    大概也是因此，纵然对朝廷心灰意冷，武国公也没有直接反，仍旧驻守漠北多年，“忠”字刻在史家人的骨血里。

    若是龙椅上换了个姓，焉知武国公不会直接杀回燕京，或干脆门户大开，将鞑子放进来？

    以卫鹤荣对武国公的了解，开门放鞑子倒不至于，但史大将军必然会带上亲兵，夜奔千里，来京城取他首级。

    众人静默下去，半晌，才有人讪讪道：“那……”

    “按陛下所言，一切从简。”卫鹤荣又心平气和下去，头也不抬，“安排人盯着，别做得太明显。”

    “是！”

    下面的人准备得再快，也需要时间。

    陆清则心里着急，不过他很清楚，宁倦已经把该说的都说了，越是这个时候，越不能表现得急促。

    趁着这几日，他多花了点时间，去鹰房陪孤零零的小雪。

    驯鹰师一见陆清则来了，连忙行了一礼：“太傅大人来了。”

    陆清则和善地朝他颔首：“小雪怎么样了？”

    驯鹰师纠结了一下。

    他还是觉得小雪这个名字，放在神俊桀骜的海东青身上，简直有种侮辱感啊！

    别人家的海东青要么叫“威武将军”“神威将军”……帝师大人这是什么恶趣味啊。

    但这是陛下点头的名字，他也就只能跟着叫起来：“小、小雪用的是最好的药，现在已经好许多了，只是不知为何，明明它的右爪和左翅都没有受伤，走起来却依旧一瘸一拐，也飞不起来。”

    是不是之前受过训，所以有了心理创伤？

    陆清则揣测着走进鹰房，果然看到被驯鹰师放出来的小雪，正一瘸一拐地在地上走着，不复天空之王的神勇，一时有点心酸。

    见到陆清则，小雪身残志坚、扑腾着翅膀，活像只走地鸡似的扑了过来。

    陆清则蹲下身来，心疼地摸了摸这只神俊的大鹰。

    放现代，这可是牢底坐穿鸟啊。

    小雪已经非常习惯陆清则的抚摸，被他摸的时候，会半眯着眼睛，用脑袋往他手心里拱。

    鹰羽的触感并不细绒，厚实而温暖，陆清则摸着摸着，忍不住就悄咪咪把小雪的脑袋和宁倦的脑袋做了个对比。

    嗯……小狗和小鸟，各有各的好。

    就是那种冷傲地不搭理旁人，只蹭着他的脾气，跟宁倦实在是很相似。

    陆清则露出几分笑意，身后便传来少年皇帝酸唧唧的声音：“老师果然又在这里。”

    宁倦踏入鹰房，阴冷地扫了眼一见他进来，就倨傲地昂起脑袋的海东青。

    陆清则又摸了两把小雪的脑袋，回过头：“怎么，都商量好了？”