失魂谷前十里处，众人聚在一起。
九枯和尚先是走到青谷子跟前，抱拳道：“三百年前，九枯曾受金佛寺如来堂委托去青莲道场拜访，受到了丰厚的招待，只是可惜当时没见到青谷子大人您的本尊。今日有幸目睹您的风采，真是三生有幸。”
青谷子微微施礼，道：“要不是青莲道场的掌教西城风被西域魔族陷害陨落，我这老道也不会出山的。我连自己的师侄掌教都保不住，何谈风采？”
九枯和尚道：“青谷子大人您谦逊了。千年前的人魔大战您虽然没有直接正面参与，但您以一剑之力封了西域魔族通往北域的东北出口，扭转了北域被两面围攻的劣势。人们都尊称您为一剑封天青莲仙。”
青谷子微微点头。
九枯和尚又来到平云君的身前，抱拳道：“平云君大人，金佛寺九枯这里有礼了。平云君大人您不但有个中元大陆第一人称号的陆青云师弟，更是阵法第一人。您作为千年前人魔大战的阵法总指挥，协调北域四大门派的阵法，功不可没。后来封印西域的大挪移阵，也是您的杰作，实在令人钦佩之至。”
平云君谦逊道：“那些都是大家的功劳，镇压西域魔族人人有责。”
这时，夜叉龙蛇将他的灵宠巨蛇收回到袖口内的乾坤袋中。
他的一双蛇形瞳孔盯在九枯和尚的身上，琥珀色的瞳孔中闪着寒光。
九枯和尚一转身，刚好看到夜叉龙蛇盯着自己，连忙上前几步，郑重施礼，道：“夜叉龙蛇大人，您贵为天鬼宗的护法太上长老，威名赫赫。千多年前，一众邪修趁着北域和西域人魔大战的档口侵占了盛产空灵石的西南三十六空岛，并将三十六空岛的八万弟子屠戮一空，史称空岛邪祸。”
顿了一下，九枯和尚继续道：“之后，您亲自出手，凭借一己之力就灭杀了这群邪修，不留一个活口。据后来的详细记录，这些被您灭杀的邪修中天劫境的高手就有一十八位之多。此后千年，中元大陆的邪修再不敢组团作祸，您也被人尊称为冥狱蛇神。可以肯定地说，夜叉龙蛇大人您拥有整个中元界最强的鬼道战力。这一次失魂谷的酆都现世之劫能否成功破除，还是需要您出大力气的。”
夜叉龙蛇却像是没听到九枯和尚的话语，一双眼神直勾勾地盯着九枯和尚的位置，向前迈了一大步。
九枯和尚顿感浑身一个激灵，他分明看到一头巨大黑蛇从夜叉龙蛇的瞳孔中跃出，血盆大口一下将他吞裹其中。
一股暗色的寒气从九枯和尚的心窝位置升起，化作黑蛇状将他的心脉锁住，整个人的神魂如坠冰窟。
“不好！中招了！是瞳术！是传说中被称为最强大的暗杀术之一的蛇惧之术！”
九枯和尚心中暗叫着，连忙催动枯荣秘法，他心尖位置钻出一截青枝飞快化作绿龙模样与那暗色黑蛇扭打起来。
两个呼吸后，盘在他心脉位置的黑蛇和绿龙双双崩溃。
九枯和尚被冰封的神魂一暖，身体恢复了自由，连忙向后退了两大步。
夜叉龙蛇站在原地，眼神中旋动的琥珀色飞快收敛，眼角微眯，暗忖：“这九枯光头的修为刚刚突破至虚仙境巅峰，还不稳固，我本想趁机吞了他。没想到他修炼的枯荣之术和我的蛇魂之术同样是罕有的锻魂术。他的神魂强大程度不次于我多少，这很有趣。”
两个人的暗中较量，在场的其他人除了平云君和青谷子略有察觉外，其他人一无所知。
夜叉龙蛇见自己的暗袭没有得手，不自觉地伸出黑细的舌头舔了一下自己的嘴角，滴落的口水湿了衣襟。
夜叉龙蛇道：“九枯和尚，你刚才说的什么空岛邪祸，本来是与我无关的。千年前，我的灵宠小九需要吞噬一些天劫境修士的元魂完成它的蛇蜕之术。那时候，我刚好路过空岛，就将那些侵占空岛的天劫境修士活捉后，摄取了他们的魂魄喂了小九。后来我才知道，实际上这些修士中，有不少北域大门派的高手，他们平日里自诩名门正派，逮住机会就想霸占空岛的巨大修真资源。不过呢，在我夜叉龙蛇这里，根本没有什么邪修和正修的区别。如果按照中元大陆约定俗成的标准，我夜叉龙蛇就是不折不扣的邪修。”
说完，夜叉龙蛇邪魅一笑。
九枯和尚连忙摆手，语气笃定道：“您可不是邪修，您是除恶的大英雄。”
“哼！”夜叉龙蛇轻哼一声，望了一眼失魂谷的方向，“关于这一次的酆都现世之劫，我是有些兴趣的，不然我也不会大老远地跑来这失魂谷。可我这还没进入失魂谷，就被你这光头想法子摄了一甲子的命元。不过，我也奇怪地从你身上得到了一份心境之力。我现在对失魂谷没了兴趣，反而你身上的秘密，
不得不让我感兴趣。我要问你，你是否修炼有佛门的金身天机之术？”
九枯和尚连连摇头，没有直接回答夜叉龙蛇的问题，而是反问道：“夜叉龙蛇大人，您不会是想施展蛇吞之术吞了我的魂魄，就认为能将自己的修为突破至神延境吧？”
一旁的平云君和青谷子两个人早就察觉到了来自九枯和尚与夜叉龙蛇身上异常波动的魂力，各自提运功体防备。
当他们听到神延境和金身天机的字眼后，他们看向九枯和尚的眼神中也不自觉地闪出刀锋般的异彩。
平云君右手展开一柄白色折扇，一边在胸前扇动，一边心中飞快盘算：“没想到夜叉龙蛇和我一样，同样从九枯和尚的身上得了一份心境之力，这绝不是偶然。传闻金佛寺有一门秘法，名曰金身天机。难道这九枯和尚已经修炼成了金身天机之术不成？怪不得他能以一己之力吞噬我们三个人的魂力和命元。拥有金身天机之人又被称为是佛神转世。而如果能吞噬掉金身天机之人的魂魄，便可参悟真仙天机。啧啧，世间真有这等奇闻逸事。”
平云君看向九枯和尚的眼神更加专注，腹诽道：“平云君啊，平云君，想想之前你为了突破神延境闭关五百载，好久没开荤了。”
想到此处，平云君也难免吞口水，他以手中折扇挡住自己游动的喉结，言语掩饰道：“这里有些热了。”
青莲道场的青谷子跨前半步，一边仔细打量九枯和尚，一边心中算计：“难不成这九枯和尚真的拥有金身天机之术？我修炼的青莲道诀乃是出淤泥而不染的道家秘法，以青莲之身吞天下大道，摒弃浊气，存真修身。我自信是可以吞噬掉金身天机为己所用的。”
心念及此，青谷子手中的千丝拂尘如灵蛇般抖了起来。
九枯和尚望着对面三位，一连倒退三大步，站稳后，大声道：“怎么？平云君大人和青谷子大人也想一起吞了我老枯头不成？”
场面一下尴尬地安静下来，几个人面面相觑。
也许突破至神延境的契机就在眼前，哪怕只有三成机会，这三人也是绝不会放过的。
平云君，夜叉龙蛇和青谷子三个人心中清楚，如果他们中有人选择现在出手吞噬九枯和尚的魂魄，其他人会立刻成为自己的仇敌，不死不休的那种。真正得到金身天机的机会不会超过三成。
平云君挺了挺胸，道：“我乃堂堂羽道门弟子，怎么会用吞噬他人魂魄这种下三滥的做法突破修为呢？这与我修炼三千载的浩然正气显然格格不入。”
青谷子左手一捋腮下花白胡须，右手背负，千丝拂尘藏在身后，朗声道：“我青莲道场修炼的是天地大道，亦是天地正道，不会干吞人魂魄的勾当。”
夜叉龙蛇却是直言不讳道：“如果有机会突破至神延境，我夜叉龙蛇是不会在乎什么道义和手段的。”