“仲达，你说，孤该如何对付刘哲？”曹操问司马懿。
“丞相，这个属下不知道。”司马懿老老实实回答，这些问题说错了可是很大罪的，他还是不要装逼为好。
“不过,”司马懿想了想,补充了一点,道,“属下认为，丞相不如先南后北。”
“先南后北？”
曹操重复了一下这个词，然后再问司马懿：“什么意思？”
“属下认为，北方刘哲势大，而南方则弱一些，可以先平定南方，再来对付刘哲。”司马懿回答。
曹操的眼睛一亮，立刻就高看了司马懿几分，第一次觉得司马懿是有料的。
“那，仲达，”
曹操的语气和善了几分，他问司马懿道：“你觉得孤应该先对付哪一个？”
“刘表。”司马懿毫不犹豫的回答。
“为何是刘表？”曹操好奇的问。
刘表在南方来说是实力最强大的诸侯，荆州少战乱，百姓生活富足，兵强马壮。刘备，公孙瓒甚至江东的孙权都比不过刘表。
“为何不是刘备，公孙瓒或者孙权呢？”曹操继续问，他现在已经起了考验司马懿的心思了。
“刘表年纪已老，而他的长子刘琦生母已死，次子刘琮深得刘表宠爱……”更多的司马懿没有说下去了，而曹操已经明白司马懿的意思了。
“哈哈，孤得仲达，如高祖得韩信也。”这下曹操是真心称赞司马懿了。
然而，虽然司马懿的建议才曹操却没有接受。
他没有先去对付刘表，而是将目光瞄准在徐州一角的公孙瓒和刚刚接手江东的孙权。
曹操下了一道圣旨给孙权，让他出兵对付盘踞在广陵的公孙瓒。
而司马懿在家里知道曹操发圣旨去让孙权对付公孙瓒后，他心里有点失落。
距离上次他在曹操面前建议已经过了一段时间，当时他以为曹操会听他的建议去对付刘表的，但现在却跑去对付公孙瓒，这让他心里失落。
恰好这个时候，司马朗抽空回来了一趟，司马懿便将这件事和司马朗说了，他搞不懂为何曹操不去对付刘表，明明刘表更容易对付。
“仲达，你以为丞相没有考虑过吗？”
司马朗听后，却笑道：“不是丞相不想，而是不可以。”