‘啷！’地一声轻响，从宾客中忽然飞出一条灰影，迅捷无比，如疾风劲雨般从空中向李清扑来，一把闪亮的长剑刹那间便到了一丈外，但数十支弩箭也几乎是同 时射出，封锁了他所有的进路，此人武功极高，身形猛地下坠，躲过箭雨，一个兔起鹘落，身子竟纵身从士兵们的腿边掠过，剑尖直指李清的下腹，与此同时，一把飞刀从吹鼓手中射出，刀尖湛湛闪着蓝光，去势极快，瞬间便和剑客同至，直取李清面门。
几乎是本能，李清挽住秦掌柜的胳膊猛地一拉，将瘦小的秦掌柜拉到自己面前，形成一个肉盾牌，同时挡住了飞刀和长剑的袭击，他人却一个翻身倒地，滚进了屋内，剑客随即食指一弹，长剑射进屋去，只听‘镗！’地一声闷响，仿佛击中铜锣，却低低听见里面一声惨叫，剑客正要回身寻路，忽然醒悟过来，右脚在地上一点，又从腰间拔出一把软剑，再次借力向屋内扑去。
蓝湛湛的飞刀已后发先至，‘噗！’地一声正插在秦掌柜的鼻子上，秦掌柜大叫一声，倒地而亡，脸上瞬间变得漆黑。
而那剑客却如泥鳅般油滑，眼看就要扑进屋去，就在这时，‘嗖’一支劲箭射来，快如闪电，捏拿得丝毫不差，一箭斜射穿了剑客的脖颈，竟牢牢将他钉在地上，恼羞成怒的众亲兵一拥而上，将他乱刃分尸。
只见马车顶上荔非守瑜傲然收弓，他又迅捷抽出一支长箭，拉弓圆满，箭向刚从吹鼓手中逃出的刺客射去，箭尖闪着寒光，如影相随，又象是号角，百把钢弩一齐发动，弩箭密集如雨，那刺客逃无可逃，竟被射成刺猬一般，大叫一声，掉下河去。
这时，一名军士从屋内冲出，大声叫喊：“都督遇刺了！都督遇刺！” 声音惊惶而带着哭腔。
两名刺客从发动到被杀只经过极短的时间，直到李清遇刺的叫喊声响起，呆若木鸡般的宾客忽然爆发出一片惊叫，场面大乱，桌椅被撞翻，不停有人跌倒，哭爹叫娘向外爬去，但李清的数百侍卫一半冲进屋内，另一半却象雕塑般一动不动，他们久经沙场，心似铁一般坚硬，丝毫不为乱象所动，只牢牢把守住大门，封锁住所有的进攻线路。
这时，藏在舞姬中的最后一名女刺客见再无机可伺，转身便随人群奔逃，逃出数百步后却又悄悄折回，她的任务是确认目标死讯，或在纷乱中寻找机会进行第三击，她隐藏在百步外，但距马车不到二十步，她见士兵们迅速将李清从屋内抬出，小跑着向马车这边奔来，手微微一抖，一把锋利的飞刀从袖中滑出，抽出刀鞘，刀锋在阳光下闪闪着淡淡的蓝光，她眼睛紧紧地盯视被士兵们抬着的目标，奇怪！他的身上竟没有半点血渍，忽然，她感到身后似乎有点动静，一回头，眼前蓦地出现一张大弓，一支长箭对准她的脸庞，数十把钢弩冰凉凉地围指着她。
只听荔非守瑜冷冷一声长笑，“我家主公说这刺客一定还有第三人，那应该就是你了。”
一个时辰后，长安城内一片鸡飞狗跳，到处是盘查的士兵和衙役，不断有可疑人被抓走，户部侍郎遇刺重伤的消息瞬间便传遍了扬州城，人们议论纷纷，皆说李清是因推行盐政而遭报复。
在城门口、在大街热闹处，到处是官府刚刚张贴出的重金求医布告，凡善治毒者皆可到盐铁司报名，若医之有效者赏钱三千贯。
一青年男子负手仰望着求医布告，眼中露出无比得意的微笑，他忍不住自言自语道：“没有你，我不是一样办得到吗？”
“公子，我们还要去苏州吗？”旁边一个家人小心翼翼问道。
“去苏州干什么，现在还有必要去吗？再者，人家根本就没那个心，何必去吃他的剩饭。”
他兴奋地一挥手，“走！通知大伙儿收拾东西，咱们即刻返回长安。”
百步外，两个泼皮蹲在墙边抠脚丫晒太阳，目光却盯着这个年轻人，一步也不舍不得离开。
盐铁司的一个小院内，李清正负手欣赏满树洁白的梨花，梨花灿烂绽放，朵朵娇嫩得让人心驰神往，此刻，李清正如这勃勃生机的梨花一般，浑身洋溢着飞扬的神采，但他的目光却宁静安详，凝视白鸽子般的梨花，久久不语。
扬州城内在纷纷扬扬传着他受重伤的消息，如果能就此骗过杀手，以为他会留在扬州养伤，甚至身死，那他返京的路上就会少很多麻烦。
今天是他在扬州的最后一天，六十万贯钱已经凑足，明天便押解进京，至于整顿漕运的辛苦和功劳就留给第五琦，凭他的经验和能力，他做得未必比自己差，还有刘晏，这也是一个有前程的官员，自己已经给他们铺好了路，后面就应该由他们自己去走，自己还有更重要的事。
暖烘烘的阳光照在他身上，份外舒服，李清背着手在院子里慢慢地散步，一边思考下一步的计划，一边享受这春意盎然的阳光。
在他不远处，李惊雁正坐在窗前，托着腮含情脉脉地望着院中的爱郎，她心中为自己缝制的内甲能够救李郎一命而感到由衷的喜悦。
明天他们就要返回长安了，回到她久盼的那个家中，她将成为其中一员，永远和自己所爱的人厮守在一起，虽然和亲吐蕃的风波并没有过去，虽然二李相亲的后果还没有来临，但她的心中却对爱郎充满了信心，从来没有象今天这样品尝到被保护的快乐。
忽然，外面隐约传来了脚步声，随时是荔非元礼粗莽的声音，“我要见都督，难道还要向你们禀报不成？”
“荔非大哥不要生气，都督正在休息，现在不好打扰。”
“可我有急事！”
小院短暂的宁静被打断了，李清回身慢慢走到院门前，见荔非元礼被几个亲兵阻拦，急得猛抓头皮，他一见到李清，便立刻大嚷：“都督，那个年轻人就是李俅，他们刚刚走了，看样子是回长安。”
这些天，荔非元礼召集了一批扬州街头的泼皮，出高价向他们买取情报，替他传播假消息之类，其中有两个泼皮向他卖了一个情报，发现一批从京城来的人，为首是个年轻公子，还去过刺史府，荔非元礼便命他们一直跟踪这批人，就在一个时辰前，他得知那批人要离开扬州，便亲自赶去，却蓦然发现那个年轻公子他竟然认识，就是曾经在宗室比武大会上与他对过阵的李俅，事关重大，他不敢耽误，立即跑来报告。
李清闻言不由微微笑道：“哦！李俅竟然在扬州？”
这个消息既在李清的意料之中，又使他略略有些惊讶，据那个抓住的女刺客交代，他们一直潜伏在扬州，这次行动是京中来的大人物所派，有庆王的金牌，但这个大人物具体是谁他们也不知道，可李清却猜到了一、二，既然连庆王的小舅子都没有资格叫这帮刺客，那这个大人物很有可能就是庆王的独子李俅，也就是几天前拜会过李成式的那个年轻人。
‘看来，他真相信了自己受重伤之事，所以这么快就急着离开，’李清的脸上浮现出一丝恶作剧般的笑意，他心中忽然生出了一个大胆的计划。