大宁王朝的进士科举将在九月初二举行，连续三天，这将是一个万众瞩目的日子，也将决定数以万计士子的命运。
在科举前夜，几乎每一个人都难以入眠，虽然五万人只有六十人能登上金榜，但每一个士子都希望自己能成为六十人之一。
朝为读书郎，幕登天子堂，这是每一个读书人的梦想，或为升官发财，或为美女大宅，也有是为了治理天下，实现心中抱负。
入夜，皇甫惟明也久久难以入睡，他的内心并不宁静，很乱，甚至还有一点莫名的烦恼。
他是三天前才知道他傻子兄弟无晋之事，竟然一步登天为皇族，成为凉王之后，爵封凉国公，他的内心很复杂，有一种失去兄弟的伤感，同时也为兄弟而感到高兴，但在他内心深处，却有一丝难以抑制的嫉妒。
兄弟登天了，而他却依然在庸碌大众中挣扎，为什么苍天没有把这个机会给他？
尽管宗正寺已经认定无晋不是东海皇甫氏的孩子，但惟明知道，无晋是他的亲兄弟，他的弟弟生下来还不到一个时辰，母亲便给他看了，还笑着告诉他，弟弟的左耳上有一个红痣。
这颗红痣至今还在，他怎么会是假的，不可能，这是凉王家族在故弄玄虚，不过他并不想揭破这个秘密，兄弟身为皇族，对他只有好处。
伤感、高兴、嫉妒之余，他还有一种更为复杂的情绪，那就是恐惧，很多年来他心中就藏着这种恐惧，但平平静静的生活使他这种恐惧没有露出来。
但随着无晋摇身变为皇族这种不可思议地事情发生后，他内心的这种恐惧之感开始膨胀了，开始使他越来越焦虑，只有他知道，兄弟摇身变为凉王之后的神话并不是偶然。
因为他的身世中藏着一个让世人震惊的秘密，那就是他的父亲就是谁？
他从小就感到他父亲非常神秘经常把自己关在房间内一关就是两三天，要么对着夜空发呆，常常整夜无眠，对他们兄弟也基本上不闻不问，偶然想起他们，对他们不是打骂，就是抱着他们嚎啕大哭，情绪非常不稳定，还不止一次在梦中叫喊，叫喊父皇叫喊母后，叫喊他要夺回皇位，血洗天下。
尖亲在临终时对他说过，说一旦他的身份暴露，会在大宁王朝掀起一场腥风血雨，他牢牢记住父亲临终时说的这番话。
父亲名叫皇甫天竹，但他祖父却亲口告诉他，他父亲叫天凤，这次他在弘文馆学习终于找到了一份完整的皇族谱系，晋安皇帝叫皇甫雾，谥为哀宗，他的兄弟楚王皇甫昭，也就是后来夺位的盛宗皇帝，
然后就是现在的皇帝皇甫玄德，在现存所有皇族族谱中都没有皇甫雾后人的名字就给人一种错觉，皇甫雾无后，所以盛宗继位。
但弘文馆的这份皇族族谱却有哀宗太子的名字，写得半清楚楚，皇甫天凤。
正是这份族谱使惟明的恐惧感陡然增加十倍他终于证实了自己的身世，原来他也是皇族，他是晋安皇帝之别，兄弟无晋也是，他父亲从前反常举动的原因也就迎刃而解了。
这个发现让皇甫惟明这些天都处于一种焦虑和恐惧之中，使他无心读书他非常清楚，一旦他的秘密泄露，他会遭遇什么样的结果不仅是他，他的妻儿都将死无丧生之地这让皇甫惟明有一种大难临头的恐惧。
但兄弟皇甫无晋突然成为凉王之后，这个诡异的变化最初让皇甫惟明心中很混乱，但这两天，他渐渐开始冷静下来，他开始意识到这或许对他是一次机会，一次与晋安皇帝彻底割裂的机会，一旦无晋和他不再是亲兄弟，那么晋安皇率之后将是无晋，而不是他。
尽管他内心还是有点自责和失落，皇甫惟明绝不想成为晋安皇帝之后，那不是一种令人期盼的皇族荣耀，而是一种令人恐惧的灾难。
皇甫惟明叹了口气，仰望着夜空中的一轮弯月，也不知他父亲的在天之灵能不能原谅他的自私。
身后传来脚步声，皇甫惟明以为是服侍他的仆人，便道：，“不用再催了，我很快就会去休息。”
没有人回答，惟明回头看了一眼，顿时吓了一跳，只见太子皇甫恒笑容满面地站在他身后，他慌忙转身跪下”“卑职不知太子驾到，
失礼之处，请太子见谅。”
“应该是我向你道歉，我打扰你休息了。”
“不！不！殿下没有打扰，殿下井屋里坐。”
皇甫恒摇了摇头，他向旁边一条小路望去”“我们走走吧！”