“把头抬起来！”
似是被凶厉喝声吓到，小姑娘身体一颤收回落在杨青脸上的目光，转而抬头去看面前全副甲胃的士兵。
杨青也依言看过去，迎着士兵冰冷的神情，他恰到好处露出一个“讨好”的微笑。
“滚吧。”
只看片刻，那士兵便不耐烦地摆手示意两人离开。
小姑娘极容易受到惊吓，闻声又是浑身一抖，不自禁抬起双手捂住耳朵，身躯蜷缩着又要蹲下去。
杨青见状伸手握住她手腕往外围走去。
没走几步他就觉手中一紧，回头却见小姑娘怔怔望着身后人群中，早被踩烂的竹篮。
“回家去吧，篮子没了还可以再买。”
周遭吵嚷混乱，街道两侧酒肆青楼中也不能幸免，被虎狼一般的官兵搅得几乎翻了天，处处充斥着尖叫怒骂。
站在纷乱的街道上，道道审视目光在杨青身上不知来回扫过多少次，他表面做出受到惊吓的样子，实际上心里却轻松自若，丝毫不以为忤。
一开始他对王世充还谈不上什么喜恶，毕竟跟自己非亲非故，虽然有血有肉，但终究只是架空世界中的一个普通人而已。
因立场不同而敌对，实在谈不上恩怨。
但看眼下景象，他就忍不住生出鄙夷。
如今李渊在洛阳北方关中拥立杨广之孙，杨侑为帝；梁师都，刘武周，窦建德则在更北边与突厥，契丹接壤。
西部有薛举和隋朝残部，东边有李密，杜伏威，李子通；南方除了朱粲萧铣，更有宋阀虎踞云贵，坐望巴蜀。
抛开其余微不足道的弱小势力不谈，洛阳看似有险可守，水利四通。但实则身处四战之地，被众多势力围在正中。
这样的情况，王世充却仍为一个几乎毫无影响力的杨侗大兴波澜，实在是格局小了点。
别说杀了杨侗取而代之，就算杨侗公开将皇帝位禅让给你又如何？
隋朝国祚太短，这天下众多势力，可没人认这个正统。
这念头一闪即过，杨青随即看了眼身后的小姑娘，见她仍凝望那破烂不堪的竹篮，出言恫吓道：
“你要再看我可不管你了。”
他救下这女孩儿，纯粹是想起自己曾经在街头流离失所，辛苦挣命的日子。也有借她掩藏自己，不至显得过于突兀的原因。
如今强敌环伺，真到了关键时候，可没人会给他发善心的时间。
小姑娘听他言辞不善，扭头望了过来，眼神一如既往的平静空洞，无波无澜。
但见到杨青神色逐渐冷峻，她终究默默低下头，轻轻挪动脚步向前走去。
两人一路穿街过巷，入目所及大多是鸡飞狗跳的景象。少数几处清净的街区也都有重兵把守，不知是哪位重臣的居所。
等接近外城，沿街搜寻的人已经不再限于官兵，而是有许多三教九流中人掺杂其中。
更显混乱，但也越发松散。
“天色晚了，早些回家去吧。”
杨青正要与小姑娘分道而行，可话刚说完，眼看前方七八个汉子远远走来，小姑娘突然扯着他跑进路边阴暗小巷。
“怎么了？看见谁了？”
小姑娘不理杨青发问，只是抬起双手奋力将他往小巷深处推去，一直平静的双眼中也露出说不尽的惶恐和焦急。
“啊，啊……”
她干裂得嘴唇不住开合，发出的却只是单调音符。
配合着不住摇晃的小脑袋，杨青才明白她是让自己尽快离开。
“原来是个哑巴……”
摆了摆手，杨青转身走进深沉的暗巷。
小姑娘等他身影消失在视线中，这才转身出了巷子，迎上方才的几人。
乱象仍未结束，她在街道上没走几步，很快被迎面而来的七八名汉子撞见。
随即一名身材干瘦，年纪在三十上下的干瘦男人戏谑道：“幼，这不是小柔吗？可有几天没见了。
怎样？钱凑够了吗？”
周遭一片嘈杂中，小柔缓缓抬头对上男人猥琐面孔，瘦削的肩膀止不住绷紧蜷缩。
在对方逼视下，她眼中慢慢盈满雾气，嘴唇无声开合几次，最终双膝一软跪了下去。
“这是干什么？装可怜么？”
干瘦男人短粗的眉毛一耸：“想让你弟弟活命，每月五两银子一分也不能少！”
说着他上前捏住小柔的下巴左右转了转，遗憾道：“娘的，那帮青楼的老鸨子没一个识货的。
哑巴怎么了？饿成这样还能有几分姿色，养上几年谁敢说不是个美人儿？指不定就有官老爷喜欢这个调调，哈哈哈。”
此时皓月当空，街上虽然喧闹杂乱，但人流不绝，明灯盏盏，却无一人朝这方看上一眼。
小柔蜷身跪坐在地，好似一根阴沟中萎靡的杂草。
听着几人恶意调笑，她像是早已习惯。毫不在意被人品评货物一般摆弄，双手扶着地面不住俯身磕头。
“脑袋磕碎也没用。”干瘦男人伸手握住她枯草般的头发用力上提，另一手在她脸颊上狠狠拍打道：“没有银子你们姐弟俩都要死，别想着跑，知道吗！”
随着他最后一巴掌将小柔抽倒在地，几人嗤笑着继续向前。
小柔则快速爬起身，不顾红肿的额头，跪在地上便要继续磕下去。
可就在她额头将要碰触地面时，眼前忽然出现一只手掌。
皮肤细腻光洁犹如婴孩初生，十指修长灵动好像暗夜中绽放的白莲。
她一被那手掌托住，顿时便觉一股清凉气息透过皮肤传入体内，浑身立时松弛下来。
“啊，啊……”
小柔从手掌中抬起头，等看清杨青的样子，赶忙起身拉着他跑往街角，生怕被还没走远的几人发现。
然而她下意识两声叫嚷，还是难免引起注意。
“站住！”
耳听一声厉喝，小柔身体一僵，本能地停下脚步。
她回头看着越走越近的几人，又看了看杨青，脸上忽地闪过一丝坚决，勐然转身继续向前跑去。
然而只跑出一步，就觉手中一沉。
杨青站在原地微笑看着她，任凭怎么用力也拽不动分毫。
“啊，啊！”
小柔急得脸色发白，五官扭曲，眼中也透着沉沉哀切。
胡乱叫嚷两句，见杨青一动不动，再看干瘦男人已阴笑着到了近处。她突然回转身形扑到杨青身前，两臂伸展将他护在身后。