大梁处偏隅之地，平日雨多雾重，百姓极为珍视难得一见的日头，今年春日竟然雨水甚少，呈现出春和景明之象，因此，街头巷尾皆是喜气洋洋结伴而行的踏春人群。往日，高宅也会热闹起来，趁着阳光晒被子的，不当班的丫鬟们三三两两赏油菜花的都会不负春光地行动起来。
然而此时的高家大宅里，却是一派紧张气氛。宽大的院子里，整整齐齐地跪着几十号人，个个低头凝神，大气也不敢喘。院子东头廊下，盛气凌人的高家大少奶奶曾晚晚，正一脸煞气地面向众人而立，旁边垂手侍奉的是她的心腹小厮魏忠。
“还要我再重复一遍吗，上月初十的晚上，是哪个多嘴多舌的在大少爷跟前嚼了舌根。做下人，就要有个做下人的样子，谨守本分，搅得本姑奶奶与大少爷不和，知道当什么罪名吗？”说完用力拍了一下面前的楠木几案，案上的茶碗冷不丁跳起来，“砰”地一声砸向地面，全体跪着的男女老幼都吓了个激灵。最跟前的一个丫头因滚烫的茶水溅到手上，大叫一声，跌坐在地。
曾晚晚死盯着那个丫头，向魏忠使了个眼色。魏忠一挥手，旁边几个彪形大汉齐步冲上前，抓起那丫头就往外拖。那丫头被拖拽着，挣扎不得，吓得花容失色，尖叫道：“少奶奶，不是我，我不知道啊，冤枉啊。。。啊”，一声凄厉的惨叫声破空传来，所有人都似被扎了一刀似的，头伏得更低，一动不敢动，胆小的已开始全身筛糠。
稍顷，那丫头被拖进来，不知是死是晕，被像死狗一样扔在地上毫无动静，魏忠拿脚将她的脸扒向一边，叫道：“把头都抬起来，看看，这就是乱嚼舌根的下场。”
众人还是不敢动，曾晚晚又一拍几案，大喝一声：“抬起头来！”
众人这才陆陆续续把头抬起，只见地上那丫头脸色惨白，满嘴鲜血，血流了一地，流到另一个丫鬟的裙角边了。那丫鬟吓得瑟瑟发抖，上下牙直打颤，但也任由那鲜血继续流向自己的裙边，膝盖，双脚。。。
“因乱嚼舌根，按照高家家法，已将该丫头的舌头割去半截。希望你们这些人，好自为之，莫再重蹈覆辙。好了，都散了吧。”曾晚晚轻描淡写几句，袅袅娜娜地扭tun便走了，那魏忠也赶紧丢下地上的丫头不顾，跟上主子的步伐，自然地扶住女主人缓缓伸过来的纤纤手腕，向后院走去。那身影，窈窕婀娜，似杨柳拂风，实让人遐想无限，但此时谁也不敢抬头去欣赏，更不敢大胆去遐想。
环佩玎珰声渐去渐远，胭脂水粉味再也不曾在空气中留下一丝，跪了一地的丫鬟婆子们，这才敢开始小声啜泣，那浸湿了衣裙的丫头已吓得呆了，被人搀起来时双眼发直，嘴里不住地嘟囔着：“不是我，不是我。。。”
高伯是最后一个站起来的，他叫来几个年轻稍有力量的丫鬟，背起那被割了舌头的丫头，又招呼两个小厮去请郎中，上药铺抓药。他用力掰开那丫头的嘴仔细瞧，发现舌头上仅仅是一条血痕而已，并未被割掉，丫头可能只是被吓晕了。一切吩咐停当后，他才缓缓走到柴房，拿了抹布去擦那地上的鲜血。
血大部分已经渗入了泥地，正值午时，春日的阳光也颇为刺目，那暗红的泥地仿若一个巨大的黑洞，高伯感觉自己快要支撑不住了。他趴在地上，双膝不住地颤抖，他想向那个黑洞扑过去，在黑暗中杀出一条血路来。在这暗无天日的黑暗中，他已经摸索了五年了，他不知道，什么时候才是尽头。没有人知道他在努力，在挣扎，只有他自己知道自己一直在咬紧牙关，但毫无光明的前景让他感觉越来越晦暗，他不知道自己还能坚持多久。
一双大手轻轻搭在了高伯的肩头，待老人已感受到那双手的温暖后，才有力地被搀了起来。高伯仍未抬头，模糊的双眼中映入的是一双孔武有力的大脚和朴实耐穿的布鞋，他不用看也知道，面前的人是新进的小厮林四。
林四默默地从高伯手中接过带血的抹布，蹲下身开始擦拭已无明显颜色的污血。他身材健硕，筋骨结实，费力地想要抹掉泥土中的痕迹，手臂青筋根根暴起。高伯忍住喉头的苦涩，只轻轻地叹息一声。
过了许久，高伯才开口：“算了，已经深入泥土，怎么擦也擦不干净了。”林四很顺从地停下手中的动作，将已成深红色的抹布交予一旁的小厮，便扶着高伯进了仆人聚居的倒座房。
因前些日子几名小厮请辞，宅内少了男丁，高伯只得到集市上去重新招人，说来也巧，路上竟然迎面碰上了陈水深。那恶棍恶性不改，正在言语轻薄一良家女子。高伯一见那满身横肉的混蛋，便想起二公子高倚邦当年的惨死，如今二公子的坟头草都黄了绿绿了黄多少次了，这狂徒竟然还如此逍遥法外。他心头泛起一阵阵强烈的愤怒，紧咬牙关，若不是自己已年迈，非冲上去暴打他一顿不可，然如今，他只能暗自握了握拳头，便欲绕道离开。
陈水深此时却不让了，丢开那小媳妇，任她仓皇逃离，却将双手一横，拦住了低头欲离开的高伯。他嘴里叼着根细细的牙戳子，举起右手来摸摸自己油光水滑的秃头，挑衅道：“高老头，好久不见，这可是冤家路窄啊。你家二公子可有托梦给你，他在那边儿过的如何啊，我陈水深现如今可活得是风风光光，他高倚邦估计连骨头都化成渣了吧，哈哈哈哈。”说完放肆大笑，一口黄牙豁出来，令人直欲作呕。
但笑声未毕，陈水深就感到了脸上一阵剧痛，伸手一摸嘴角，竟渗出一丝血迹。对面高伯如愤怒的公牛般，目龇大张，张嘴大喘，双手握拳，朝地上使劲啐了一口。陈水深可能没想到，年过半百老老实实的高伯竟然敢对他动手，一时竟懵了，半晌缓过神来，他的拳头便排山倒海般向高伯砸来。
高伯毕竟年事已高，且手无缚鸡之力，哪里是肌肉虬结正当壮年的陈水深的对手，很快便被打得趴在地上动弹不得。一拳拳一脚脚下去，眼看着这陈水深便要将高伯打得断气了，这种手上曾经染过鲜血的人，是什么都敢干的。加之，他现在背后可是三品大员撑腰，打死一个小小仆人根本不在话下。围观的群众里三层外三层，都只敢小声指指点点，很多人都认得恶棍陈水深，根本不敢上前劝阻，怕连自己也搭进去。
这时，一声断喝“住手”如惊雷般响起，一名虎背熊腰的小伙子扒开重重人群冲向陈水深，三拳两脚干净利落地将陈水深打趴。陈水深见对方身手敏捷，自知根本不是对手，不敢多言，只是挣扎着爬起来，边退边放狠话：“小子你给我等着！”小伙子也不理他，径直将地上的高伯背起，问清高伯的住处后，便在路边拦了一顶轿子，朝高宅而去。
这小伙子就是林四。听高伯说起自己正在招聘小厮，便自告奋勇前往高府。目前，他到高府已数月有余，时常与高伯闲话家常，很是投缘，高伯膝下无子，更是把林四当做儿子般对待。只要有空，林四也会主动跟随高伯出门，高伯知道，他是怕陈水深报复，要在他身边保护他，心中对这个小伙子更是信任有加。
此时，林四将高伯搀起，扶到高伯的房间里，轻轻关上房门后悄悄问道：“高伯，那大少奶奶，胆子也忒大了吧，她就不怕官府追查吗，随随便便就把人舌头给割了？”