走出研究所的范围之后，西装男人有些感慨地开口说道：
“以前我从来没有想过，我们会在技术上不得不向其他任何人妥协，看来时代是真的变了，这个时代，已经不属于我们这样的老头子了。”
阿里克赛点了点头，叹了一口气后回答道：
“没错，但这是我们必须要经历的一个阶段，每个国家在发展到一定程度时都会遇到这样的阵痛期，不是吗？我们会熬过去的。”
“另外，从好的方面想，今天我们讨论的只不过是预期的应对策略而已，实际上，按照我对他们的了解，他们整体对我们还是非常友好的，也许并不需要付出太多，他们就会在这件事情上拉我们一把。”
听到阿里克赛的话，西装男笑了笑，轻轻拍了拍对方的肩膀，为他掸去衣服上的雪花后说道：
“阿里克赛，你还是这样一个......你知道，我说的时代变了，并不仅仅是因为我们变弱了，或者说他变强了。”
“真正改变的是另一种东西。”
“在他们的民众里流传着这么一句话，我不知道你有没有听说过：‘我们之所以怀念老大哥，是因为老大哥已经死了’。”
“你知道这句话中所代表的意思吗？我们早就不是他们的老大哥了，他们所承认的那个老大哥，在上个世纪即将要结束的时候已经死掉了。”
“所以，实际上，他们对我们是没有什么感情的，一切只不过是基于同盟关系的利益交换罢了。”
“在国家层面，是很难会有兄弟情的。”
阿里克赛沉默地听着，良久之后，才开口说道：
“至少，我们还有交换的机会，不是吗？我听说他们直接拒绝了x国的合作要求。”
“是啊，这点是好的。”
西装男人点了点头，突然又若有所思地问道：
“阿里克赛，从你的角度来看，他们所谓的南天门项目真的有那么大的吸引力吗？”
阿里克赛没有犹豫，直接开口回答道：
“吸引力很大。这种吸引力其实不仅仅是他们在资源和资金上的巨大投入，更重要的是，他们在这个巨型项目规划中展现出来的全新思路和技术理念。”
“我们已经收到了他们传递的初步规划文档，上面的信息比他们在公众层面公开的要更详细一些。”
“通过分析这些文档，我们得出的基本结论是，他们应该已经掌握了南天门项目中五个子项目的基本技术，至少，在项目启动和前期发展上不会遇到任何困难。”
“我说的前期发展，指的是在未来五年内。”
“在这五年里，凭借南天门计划，他们会获得巨量的新技术、新成果，这一点对全世界的科研工作者的吸引力都是一样的，否则怎么会有那么多的国家向他们发出合作请求呢？要知道，其他国家可不像我们一样缺钱。”
西装男点了点头，没有说话。
他今年已经年过六十，跨越了整整三个充满代表性的时代，但他似乎直到这几天才真正意识到，这个世界的主角，已经换了。
在南天门项目公布的那一天，这个曾经无比自傲的国家的所有相关人员，全部都在争相打听着项目的细节，甚至有人直接向他递交了报告，请求他立刻做出合作决定。
而这一份一份的报告，也确实让他加快了决策的速度。
与其说这是效率，不如说是被逼出来的紧迫感。
两人没有继续说话，而是一直沉默地走到了路边停着的汽车旁边，西装男与阿里克赛告别之后坐上了后座，在后座里，他透过玻璃再次看向对方，目光一直注视着对方胸前从未摘下的那一抹红色。
本来应该鲜艳无比的红色，在经历了数十年的岁月之后显得有些斑驳、有些苍白，而昏黄的路灯光线又更是加重了这种让他感到悲哀的苍白。
他收回视线，示意司机发动汽车，当他闭上眼睛准备休息的时候，脑子里却突然冒出了一个念头。