金清赞同道：“没错！所以，这当口上太子殿下实际上已经成为咱们大明的命脉，你小子可得小心点儿，出了篓子，祖宗十八代都担不起！”
方涛长舒一口气道：“这个问题倒是不大……”
金清翻翻白眼道道：“这句话留着殿下安全返京之后再说！”
有了热闹可凑的朱慈烺凭着打小在内廷练就的气度很快就征服了弄堂里跑来玩闹的小屁孩，过足了孩子王的瘾。直到日暮时分才恋恋不舍地被方涛连拖带拽地拉回了溯古斋。这一天下来，什么事儿都没做，尽是玩儿了。虽然在方涛看来这不算过分，可一回到家，几个人就看见海瑶黑着一张脸。
等朱慈烺和刘泽深回到院子之后，海瑶一把就扯住招财的耳朵，压低声音严厉道：“叫你们出去玩！若是耽误了少爷的学业，你得抄家灭族！”
招财一边捂着耳朵一边苦着脸道：“冤枉哪！这馊主意又不是我出的……”
方涛赔笑道：“嫂子，是我出的，跟胖子没关系……”
海瑶可以教训招财，却不能直接教训方涛，见方涛主动担下这么大担子，海瑶反而不好拿方涛怎样，只得沉下语气道：“小叔可知少爷一天得读多少书？”
方涛头点得入啄米：“懂！懂！我都懂！可是嫂子，少爷还是个孩子……我有少爷这么大的时候厨艺都已经学得差不多了！少爷读书已经六七年，论起四书五经，最起码已经走了第二遍，读到这个份儿上再读下去就不对了……”
海瑶一怔，脸上旋即泛起薄怒：“怎么就不对了？读书难道还有错？”
方涛连忙解释道：“普通士子读书图的是功名，可少爷难不成还要考科举么？就算中个状元也不顶用啊！少爷读书读到这个份儿上已经足够了，剩下的时间就是得长长见识，否则将来还不被手下给蒙了？”
海瑶不解道：“怎么被蒙？”
方涛见海瑶入彀，当即放缓语气舔舔嘴唇道：“嫂子您想啊，少爷今儿出去玩儿了一趟，虽然整天没读书，可却知道了南京城寻常巷陌人家过的是什么日子。除了帮忙张罗婚事之外，最要紧的就是打听到了各种消息，包括江南税赋的摊派、中下等收入的百姓每年的收入、南京这几年粮价的变动、江南的兵备……虽说不是最直接的消息，但这些从百姓口中推断出来的结果总比官吏们报上来的要准一些吧？”
海瑶迟疑了一下，点头道：“虽然说得也有道理，可是……”
“可是圣贤书还是得读，对不对？”方涛耸耸肩膀道，“太祖爷读过的佛经比圣贤书要多，被太祖爷砍掉脑袋的读书人多了去了，可太祖爷不但得了天下还坐稳了天下呢！别的不说，嫂子也是在少爷身边当过差的，街面上米面多少钱一斤你清楚的吧？等变成点心、饽饽到了少爷面前的时候，报的是多少钱一个？我敢说，就这一个的价钱足够我做几箩筐来，口味还不比这一个的差！若是少爷打小儿就知道这里头的道道儿，将来还会被身边的人把银子黑走么？圣贤书对士子来说是晋身的命根，可对少爷来说不过是修身养性的学问而已，若是少爷只顾着读书或者离谱一点儿读点儿佛经道藏之类的……学什么不好去学世宗皇帝和熹宗皇帝啊？”
海瑶被方涛的反诘一下子给问住了，半晌说不出话来。
方涛见状趁热打铁道：“再者说了，老爷之所以派少爷南下，难道是想让少爷到江南来寻师访友的？来聆听东林人的‘教诲’的？难道少爷身边的先生还不够多么？更何况少爷南下连个伴读都没带……”
海瑶迟疑了一下摇头道：“可总不能一下子都荒废了，一下子这么多天不碰书不碰笔，等日后回去老爷考校起来，又要挨一顿训斥了……纵然是为了少爷好，也得有个度……乡试放榜之后忙里忙外，少爷肯定不会得闲了，还不如趁着这几天好好静静，顺便也商议一下此行该先做什么再做什么……”
方涛想了想，点头道：“嫂子说得也对，不过……总得有个人伺候着读书才行。刘侯年纪大了，又是阿姐的爹，临时当少爷的先生还行，总不能让他老人家干伴读这种活儿吧？我得整天去忙，胖子就算了……庄子上能不能挑一些个机灵点儿的孩子？”